Éxito de dos millones y medio de neuronas informáticas

2012/12/05 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Spaun es un programa informático que simula 2,5 millones de neuronas, no es la mayor red informática neuronal creada hasta el momento, pero existe un modelo que más se ha aproximado al funcionamiento del cerebro humano. Reconoce secuencias de números y realiza operaciones matemáticas y razonamientos simples. Para ello, es importante que el número de neuronas de Spaun sea elevado, pero no sólo eso, sino que los creadores del modelo han querido destacar la importancia de estas neuronas virtuales.

Dentro de la inteligencia artificial, en el ámbito de las redes neuronales, la tendencia hasta ahora ha sido trabajar con un número muy elevado de neuronas, con la esperanza de que el sistema tenga comportamientos propios. El objetivo final era que la red imitase el funcionamiento de un cerebro humano. Sin embargo, el hecho de que haya un gran número de neuronas no ha conseguido ese resultado. Un ejemplo es el proyecto Blue Brain. Los informáticos de la Universidad de Waterloo han creado Spaun con una nueva estrategia. Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista Science.

Han imitado con el modelo informático los detalles de la fisiología de las neuronas. Por un lado, se ha simulado el flujo eléctrico de cada neurona, incluyendo la dinámica del neurotransmisor. Por otro lado, las neuronas se han agrupado para simular la compleja estructura de la red, al igual que existen diferentes zonas en el cerebro.

Después, han formado todo el sistema y han probado sus capacidades. A pesar de que la neurona sólo tiene 2,5 millones, el cerebro humano tiene 86.000 millones de neuronas, Spaun puede hacer cálculos simples. Y los investigadores están sorprendidos porque sus errores son similares a los que cometemos los humanos. Esta característica es significativa para los programadores. Y es que hay sistemas que hacen muy bien determinadas tareas, pero alejados del funcionamiento del cerebro humano, como los programas de ajedrez.

Los investigadores afirman que Spaun es muy flexible. Pueden “deteriorar” una parte para analizar en qué falla. Por lo tanto, dicen que es una herramienta muy limitada en comparación con el cerebro, pero va por buen camino teniendo en cuenta que se trata de inteligencia artificial.