Certains célèbres et autres

2010/02/07 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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Au Pays Basque, la zone la plus peuplée de loups est celle d'Alava, qui est considérée comme la limite orientale de la population ibérique du loup européen. Dans cette zone, les moutons latxa sont les moutons les plus abondants. Les brebis sont souvent sans clôture et pas toujours sous la surveillance des bergers.

On rapporte souvent que ces moutons ont été attaqués par des loups, ce qui a provoqué des affrontements entre paysans, gestionnaires et agences et groupes en faveur de la conservation des loups. Et les gouvernements dépensent beaucoup d'argent à ce sujet. Selon les données officielles de la Diputación Foral de Álava, 432 animaux ont été attaqués au cours des années 2003-2004, dont près de 400 moutons. Or, 94% de ces attaques ont été imputées aux loups et la Députation alavaise a dépensé plus de cent mille euros en rémunération et en prévention des attaques de loups.

Alava est considéré comme la limite orientale de la population du loup européen de la péninsule ibérique, les moutons latxa étant les races les plus abondantes dans la région (Photo: José Antonio Gil) .

Ne pas éclaircir au détriment des loups

Ce genre de choses ont donné très mauvaise réputation aux loups et souffrent d'une grande persécution. « Le harcèlement est probablement si injuste », affirme Jorge Echegaray, l'un des chercheurs qui a mené l'étude. En fait, ils ont rarement à l'esprit qu'en plus des loups, les chiens qui sont devenus sauvages ou non contrôlés sont en mesure d'attaquer les moutons. Ils mesurent rarement la responsabilité de ces chiens dans la prédation du bétail. Par exemple, pendant la période mentionnée, les chiens n'ont été accusés que de 10 attaques.

Les chiens qui sont devenus sauvages et ne sont pas contrôlés sont habituels, mais il est techniquement difficile de distinguer si les attaques ont été produites par des loups ou des chiens. Toutefois, si l'objectif est de concilier correctement la faune et la performance des éleveurs, il est impératif qu'ils soient en mesure de le faire. Les chercheurs ont montré que les méthodes génétiques sont un outil utile pour développer ce type de programmes.

Au cours de l'étude, 136 excréments ressemblant à des loups ont été recueillis et, par des méthodes génétiques d'identification personnelle, on a constaté qu'il existait une séparation entre excréments de loups ou de chiens. 86 ont pu identifier l'animal d'origine: 31 étaient des loups, 2 d'azérète et 53 de chiens.

La croyance que les brebis subissent des attaques de loups provoque des conflits entre paysans, gestionnaires et agences et groupes en faveur de la conservation des loups (Photo: Alfonso Benayas).

En analysant les restes de proie qui se trouvaient dans les excréments de loups et de chiens, on a constaté que chaque excrément avait des restes d'une seule proie. Car 30 excréments de loup, 22 trouvèrent des restes de proies sauvages: dix-sept de chevreuils, trois de sangliers, un de azkons et un de lièvres. Huit autres excréments de loup contenaient des restes de bétail; quatre chevaux, trois vaches et un mouton.

Dans les déjections des chiens, 39 proies ont été identifiées. Parmi elles, 14 (36%) avaient des restes de moutons et sept (18%) possédaient des restes de chevaux ou de vaches. Ainsi, les reses ont occupé 54% des prédateurs identifiés dans les déjections des chiens.

Au vu de ces résultats, Echegaray soutient que la Députation devrait remettre en question s'il est « correct » de continuer à accuser les loups de la plupart des attaques, ce qui devrait servir à « concevoir correctement les programmes préventifs et rétributifs » et à minimiser le conflit entre les prédateurs naturels et la société.

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