Miembro robótico de los caracoles

2004/01/21 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Robotika

Antes de realizar el robot, en el Instituto de Tecnología de Massachusetts han pasado meses estudiando el movimiento de los caracoles. Y lo único que han hecho es imitar el movimiento de los caracoles.

|Snail tiene un pie de goma que se desliza sobre una fina capa de muki z, en este caso, de aceite de silicio. Y a diferencia de otras formas de locomoción en superficie, los caracoles no utilizan la tracción para progresar, sino que crean el movimiento metiendo el moco entre su cuerpo flexible y la tierra.

Aplicable a la industria del petróleo

La industria del petróleo ha mostrado su interés en esta tecnología para ayudarles a hacer frente a una serie de problemas en la perforación de pozos. De hecho, las taladradoras sólo pueden perforar hacia abajo, y cuando alcancen la profundidad conveniente, no pueden seguir perforando lateralmente. La nueva tecnología permitiría hacerlo. Por otro lado, gracias a su forma de locomoción, los robots como Snail podrían moverse por pozos de petróleo viscosos.

Además del modo locomotor, los caracoles tienen otro aspecto interesante: las uniones corporales no están visibles. En consecuencia, una máquina basada en caracoles, protegida por caucho anticorrosivo, sería de gran utilidad en entornos químicamente agresivos.

Por el momento, los investigadores tratan de mejorar a Snail hasta conseguir una versión que imita por completo a su compañero natural, el caracol.