}

Tesoro blau a protegir

2008/03/01 Stephan, Raya - Ur-legedian aditua eta UNESCO-IHPren aholkularia Parisen | Otchet, Amy - UNESCOren programako zientzia-aditua Accrako bulegoan Iturria: Elhuyar aldizkaria

Sota els nostres peus hi ha aqüífers que poden estendre's milers de quilòmetres. Igual que els rius, els aqüífers superen els límits entre països i poden abastar dos o més països. I a diferència del que ocorre amb els rius, poc sabem dels aqüífers que s'estenen per sobre dels límits. Tampoc existeixen normes i acords internacionals sobre la gestió conjunta d'aquests aqüífers. Per a avançar en aquest camí, en 2002, la UNESCO va elaborar el mapa d'aqüífers del món dins del Projecte de Gestió d'Aqüífers Compartits (Internationally Shared Aquifer Resources Management-ISARM). En sintonia amb l'Associació Internacional d'Hidròlegs (IAH), la FAO, els seus col·laboradors locals i experts internacionals, el Programa Internacional d'Hidrologia (PAC) de la UNESCO ha estat durant els últims cinc anys supervisant l'inventari mundial d'aqüífers transfronterers.
Tesoro blau a protegir
01/03/2008 | Stephan, Raya 1 ; Amani, Abou 2 i Otchet, Amy | 1 Expert en legislació aquàtica i consultor de la UNESCO-IHP a París: r.stephan@unesco.org; 2 Expert científic del programa de la UNESCO en l'oficina d'Accra: a.amani@unesco.org

(Foto: D'arxiu)
El primer estudi posat en marxa va ser el d'Àfrica. En aquest estudi es van exposar 38 aqüífers transfronterers, dels quals 5 estaven sense identificar. El grau d'avanç d'aquest estudi va ser avaluat en una reunió celebrada per la UNESCO en Cotonou (Benín) al maig de 2007. En aquesta reunió es va recomanar l'elaboració d'un atles d'aqüífers distribuïts en més d'una nació per a l'any 2009.

La reunió va ser organitzada per l'oficina de la UNESCO per a l'Accra i l'Associació Internacional d'Hidròlegs (IAH) en col·laboració amb el Centre d'Avaluació de Recursos Hídrics Subterranis Internacionals d'Holanda. Es va analitzar la informació recopilada fins al moment i es va preparar l'última recollida de dades per a l'inventari comarcal. Una vegada completat, l'inventari se situarà en la base de dades del Sistema d'Informació Geogràfica (SIG) d'aqüífers transfronterers de la comarca.

Els hidrogeólogos Benín, Burkina Faso, Costa d'Ivori, Ghana, Mali, Mauritània, Níger, Nigèria, Togo i el Senegal van elaborar un informe de situació a partir de les dades i informació que cadascun disposava sobre els aqüífers compartits. El cas de Costa d'Ivori és típic. I és que reflecteix els problemes que tenen els països de la regió per a protegir aquest preuat recurs.

El cas de Costa d'Ivori

En el Golf de Guinea existeixen dos sistemes d'aqüífers compartits amb dues grans conques sedimentàries: Cuenca del Tano i Cuenca del Crema. La conca del Tano s'estén des de la localitat costanera de Fresc de Costa d'Ivori fins a la localitat d'Axim, a Ghana, i el sistema d'aqüífers cobreix el 2,5% de les terres de Costa d'Ivori. En la conca del Tano hi ha tres tipus d'aqüífers. Els aqüífers quaternaris (menors de 1,8 milions d'anys) presenten un alt risc de contaminació a causa de la proximitat de la superfície del sistema d'aqüífers al nivell del sòl. La segona classe són les del Mioplioceno (5-8 milions d'anys) o els aqüífers continentals terminals. Una d'elles proveeix d'aigua potable a Abidja, la major ciutat de la Costa d'Ivori, i a les comarques circumdants. El tercer tipus d'aqüífer és el del Cretàcic Superior (94 milions d'anys), que és el que explota la Société Africaine d'explotation d'eau Minérale. És el més misteriós dels aqüífers, ja que es desconeix la seva geometria, volum, nivell i longitud.

Cotonou, la major ciutat de Benín. En 2002 els hidrogeólogos de Benín van comprovar que l'aqüífer que proveeix d'aigua a Cotonou s'estén també a partir del límit de Togo. Tots dos països han manifestat el seu interès per gestionar conjuntament aquest aqüífer.
J. O'Sullivan/UNESCO

Igual que en Abidja, la majoria de les grans ciutats de la Costa d'Ivori es troben en la costa, incloent el Bo i l'Aboisso. A més, la comarca compta amb nombroses indústries dedicades a la fabricació de pinya, goma i oli de palma, així com la mina d'or Aboisson Afema. Tots ells consumeixen grans quantitats d'aigua. I provoquen contaminació.

En els estudis d'aigües subterrànies en la zona d'Abidjan, per exemple, s'ha observat que la concentració de nitrats (NO 3 - ), amoni (NH 4 + ) i alumini (Al 3+) en l'altiplà, Adjamén i zona occidental és massa elevada, segons els estàndards d'aigua potable de l'Organització Mundial de la Salut (OMS). Aquesta contaminació química es deu a la utilització de pesticides i fertilitzants en els terrenys --els pescadors també estan contaminant les tolles amb pesticides -, a pesar que altres tolles han estat contaminades per la mineria de l'or, inclosa la llacuna Afema de Ghana, situada al costat d'ella, i la llacuna Aby. En qualsevol cas, independentment de la font, la contaminació de les aigües superficials amb productes químics i residus domèstics constitueix una amenaça per a la salut de les persones i la biodiversitat de l'aigua.

La Costa d'Ivori compta en l'actualitat amb 18 milions d'habitants, la meitat en zones urbanes, i si s'estima que aquesta xifra creixerà un 2% anual, aconseguirà en 2025 prop de 24 milions d'habitants. També en Abidján s'està produint un fort creixement de la població (en 1999 es considerava de 3,2 milions de persones) i s'està ofegant l'aqüífer de la ciutat, a causa de factors lligats al ràpid procés urbanístic: la construcció d'edificis i infraestructures en terrenys anteriorment coberts de vegetació fa que el sòl sigui impermeable a la pluja. Si a això afegim que ocupen el sòl de manera anàrquica amb les cases dels barris, cada vegada és més difícil accedir als pous d'aigua per a controlar les aigües subterrànies de l'aqüífer i facilitar la recàrrega de l'aqüífer. A més, al no existir un sistema de tractament d'aigües o d'abocament de residus domèstics, les aigües residuals s'aboquen directament en rius i altres aigües superficials, contaminant l'aqüífer també l'agricultura exterior de la ciutat.

(Foto: UNESCO)
La forta demanda d'aigua en Abidjane fa que la necessitat de la ciutat sigui molt superior al proveïment subterrani. Es preveu la possibilitat que el bo comenci a utilitzar les aigües subterrànies que proveeix l'entorn del poble, però també es podria començar a utilitzar més de prou amb rapidesa. A més, la quantitat d'aigua captada de la font del Bonoua ja s'ha duplicat: En 1990 es prenien 767.767 m 3 i 1.836.699 m 3 en 2000.

Un altre problema greu és la intrusió de l'aigua salada. Això pot deure's a una elevada presència de clor en l'aqüífer costaner. De fet, l'excés de clor ha obligat la població a abandonar diversos pous. En concret, els hidròlegs han detectat aquest fenomen més enllà de Jacqueville, la plana d'Abidján i l'est de la regió d'Adiaké.

En definitiva, el principal problema és que el marc legal estatal no és l'adequat. S'han elaborat lleis que s'ocupen del medi ambient, l'aigua i els sectors miners, però encara no han entrat en vigor. A la Costa d'Ivori s'han confirmat una sèrie de recursos legals en matèria d'aigües, però se centren principalment en les aigües marines i superficials.

Sistema d'avís primerenc

En 2002, l'oficina de la UNESCO de Nairobi i el Programa de les Nacions Unides per al Medi Ambient van posar en marxa un projecte per a valorar la incidència de la contaminació en els aqüífers d'altres vuit grans ciutats d'Abidján i Àfrica. Les ciutats analitzades van ser: Dakar (el Senegal), Ouagadougou (Burkina Faso), Bamako (Mali), Cotonou (Benín), Keta (Ghana), Mombasa (Kenya), Addis Abeba (Ethiopia) i Lusaka (Zàmbia).

La contaminació de les aigües superficials amb productes químics i residus domèstics constitueix una amenaça per a la salut de les persones i la biodiversitat de l'aigua.
P. Virot/UNESCO

El projecte ha desenvolupat diverses metodologies per a valorar la vulnerabilitat de les aigües subterrànies mitjançant la identificació de focus de contaminació i principals amenaces. Així mateix, s'ha establert un sistema d'avís primerenc. Aquest sistema, format per la xarxa de científics africans, està generant consciència sobre els riscos d'abocaments de residus i activitats similars, tant en el sector públic com en el privat, amb capacitat de decisió. "Es buscava un sistema de control sòlid", afirma l'expert del programa de la UNESCO, Emmanuel Naah, "per a poder donar avisos previs a legisladors i gestors d'aigües que permetin actuar a temps davant la contaminació". El projecte s'està desenvolupant encara més en sintonia amb les recomanacions de valoració del taller realitzat a Ciutat del Cap (Sud-àfrica) al novembre de 2005.

Compliment de buit legal

La descripció dels aqüífers transfronterers és difícil des del punt de vista científic i, a més, els factors polítics poden dificultar encara més el procés. Els governs moltes vegades no admeten que en altres països s'estenen els aqüífers que utilitzen per a obtenir aigua potable i per a regar. A més, encara que cada vegada hi ha més normes i acords internacionals sobre rius compartits, aquests no s'apliquen plenament en el cas dels aqüífers.

Així mateix, fins a dates recents, la legislació internacional prestava escassa atenció a les aigües subterrànies i als sistemes aqüífers transfronterers. En l'únic acord mundial sobre l'ús de recursos hídrics, aprovat al maig de 1997, només es consideren les aigües subterrànies quan estan lligades a aigües superficials, com en la majoria dels tractats interestatals i en els acords sobre aigües transfrontereres.

Abidjan. Igual que ell, la majoria de les grans ciutats de la Costa d'Ivori es troben en la costa, incloent el Bo i l'Aboisso.
ISS006E54425/NASA
No obstant això, les coses estan canviant. En 2006, la Comissió Internacional de Nacions Unides va aprovar la primera lectura del conjunt d'esborranys d'articles sobre aqüífers transfronterers, elaborada amb la base científica i tècnica del Programa Internacional d'Hidrologia. Com a part d'aquest esforç, en el mateix any la UNESCO i la FAO van publicar conjuntament un conjunt d'acords internacionals vinculants i no vinculants sobre aigües subterrànies.

En els esborranys d'articles es recullen, d'una banda, els principis de la legislació internacional sobre l'aigua, l'ús racional i la norma de no afecció. En ella s'inclou el principi general de la llei internacional, l'obligació de cooperar i, de manera pràctica, l'intercanvi periòdic de dades en el cas d'aqüífers transfronterers. D'altra banda, es codifiquen els principis concrets de gestió dels aqüífers transfronterers, com el control, la protecció i la conservació, i la cooperació amb els països en desenvolupament directament o a través de l'organisme internacional competent.

En l'únic acord mundial sobre l'ús de recursos hídrics fins avui, només es consideren les aigües subterrànies quan estan lligades a aigües superficials.
P. Virot/OMS

L'Entitat de Gestió d'Aqüífers Compartits està impulsant l'elaboració de Plans per part dels Governs, així com la constitució de Comissions per a la gestió conjunta dels recursos compartits amb l'entorn i la protecció del medi ambient. També existeixen plans per a l'execució de convenis legals per a la millora de la protecció d'aqüífers.

Font: UNESCO. A blue goldmine in need of protection, A World of Science, 5. vol. Núm. 3, juliol-setembre 2007 (http://www.unesco.org/science/)

Article traduït i adaptat per Elhuyar amb l'autorització de la UNESCO.

Per què és tan difícil netejar aqüífers contaminats?
Les aigües subterrànies dels aqüífers mundials suposen el 30% del subministrament d'aigua dolça mundial, percentatge que resulta cridaner si ho comparem amb el 0,3% dels llacs i rius. No obstant això, els estudis d'aigües subterrànies han tingut, en general, deficiències, a pesar que el valor de les aigües subterrànies és evident i que molts països satisfan les seves necessitats amb elles (per exemple, el 80% de les necessitats d'aigua de Mauritània es cobreixen amb aqüífers). També en zones més humides la població utilitza cada vegada més les aigües subterrànies, ja que els rius i altres aigües superficials estan fortament contaminades.
(Foto: D'arxiu)
Els aqüífers ofereixen recursos molt segurs i fiables, però són fràgils. És molt difícil, potser impossible, netejar els aqüífers una vegada contaminats. "La neteja d'aqüífers urbans en alguns casos és tècnicament impossible una vegada contaminats i econòmicament no és pràctica", afirma l'expert del programa de la UNESCO, Emmanuel Naah, que treballa en l'Oficina Regional de Ciència de la UNESCO a Nairobi (Kenya). "Per tant, a llarg termini, se suprimiran les aigües subterrànies contaminades de les ciutats, es produiran greus restriccions d'aigua o s'hauran de construir sistemes complexos i costosos de tractament que impedeixin posar en perill la salut pública".
La contaminació dels aqüífers es deu a les aigües residuals i als productes químics que es filtren per comunitats, fàbriques i granges. A més, les fonts de contaminació urbana van en augment: pesticides orgànics, nitrats, metalls pesants, patògens aquàtics. El creixement de les ciutats afecta notablement als aqüífers i la població urbana africana s'ha multiplicat gairebé per tres des de 1970. De fet, en l'actualitat hi ha 35 noves ciutats de més d'un milió d'habitants. Aquest èxode rural ha estat agreujat per les condicions climàtiques, la desertització i la pobresa.
El cas d'Àfrica del Nord
Els representants dels governs han reconegut la necessitat d'establir un acord legal sobre el sistema d'aqüífers d'arenisques nubianas que s'estén entre Líbia, Egipte, Txad i Sudan. En concret, aquest sistema es pot dividir en dos canals: el més antic i estès (sistema d'aqüífers nubiano) i el sistema d'aqüífers postnubiano.
Ghadamès, coneguda com la perla del desert, es troba en un oasi. És una de les ciutats més antigues del Sàhara. El projecte del Gran Riu Construït per l'Home de Líbia transporta prop de 500.000 m 3 d'aigua a les ciutats costaneres que concentren la major part de la població de Líbia a través d'una xarxa de tubs de formigó de 4 metres de diàmetre. Aquest "riu" artificial s'estén sota el desert i té una longitud total de 3.500 km.
(Foto: UNESCO)
Els dos torrents junts conserven uns 373.000 km 3 d'aigua fòssil, que té milers i milions d'anys. Aquest és el llegat líquid de l'època en la qual fa 10.000 anys el Sàhara era una sabana. Les pluges que alimentaven la regió van desaparèixer fa uns 3.000 anys, quedant un proveïment d'aigua excepcional, però limitat, conegut com a aigües fòssils. En 1991, el Govern de Líbia va començar a treballar en aquest aqüífer per al major projecte mundial d'enginyeria civil: Riu Gran Construït per l'Home. No obstant això, una vegada utilitzat definitivament aquest aigua fòssil, desapareixerà definitivament, la qual cosa ha generat un gran debat entorn del projecte.
L'any 2000, Txad, Egipte, Líbia i Sudan van ser inclosos en el programa de desenvolupament regional de l'estratègia d'utilització del sistema d'aqüífers d'areniscas nòrdiques. El programa va ser dissenyat pel Centre de Desenvolupament Ambiental per a la Regió Àrab i Europa, amb seu al Caire. El segon acord, que incloïa Algèria, Líbia i Tunísia, va establir en 2002 un mecanisme de consulta al sistema d'aqüífers del Nord-oest del Sàhara. El detall d'aquests i altres acords es pot trobar en el Groundwater International Law (Legislació Internacional sobre Aigües Subterrànies), publicat conjuntament per la UNESCO i la FAO l'any passat.
Stephan, Raya 1 ; Amani, Abou 2 i Otchet, Amy
Serveis
Més informació
2008
Serveis
033
Hidrologia
Article
Uns altres

Gai honi buruzko eduki gehiago

Elhuyarrek garatutako teknologia