Saps què és l'ambre gris?

2008/11/02 Álvarez Busca, Lucía - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Zoologia

L'ambre gris apareix surant en la mar, però al principi ningú sabia el seu origen.

Peter Kaminski

Per què li van dir ambre gris? L'origen de l'ambre, la resina fossilitzada dels arbres, era també un misteri. La matèria que trobaven en la mar era similar a l'ambre, i pel seu color li van dir ambre gris. Rares vegades es trobava i no es podia predir quan i on ho trobarien. Per això es va convertir ràpidament en un material de luxe.

L'ambre gris té una olor molt especial i aviat van veure que tenia una propietat especial: si es barrejava amb una substància olorosa, l'olor es mantenia durant més temps. Per això van començar a usar-se en perfums i perfums. A més, van descobrir propietats culinàries, ja que la seva olor donava un sabor especial al menjar. Diuen que els ous curats amb ambre gris eren el plat favorit de Carles II d'Anglaterra.

Les peculiaritats de l'ambre gris, d'una banda, i el seu misteriós origen, van ajudar a estendre la creença que tenia propietats especials: s'utilitzava en medicina, en alquímica, com a afrodisíac... Quan es va estendre la Pesta Negra, es pensava que la malaltia es contagiava per l'aire i que l'olor especial de l'ambre evitava la contaminació.

Explicacions errònies

Pel vostre valor, tots volien saber on es formava l'ambre gris per a trobar el seu origen i enriquir-lo amb les vendes. Van ser moltes les idees que es van donar per a explicar el misteri: que sorgia en unes coves marines, que les arrels d'un arbre singular, sota terra, es dirigien cap a la mar a la recerca de calor i que ells creaven l'ambre gris...

L'ambre gris s'utilitza en els perfums perquè ajuda a mantenir l'olor durant més temps. (mor> File)

Però aviat van veure que hi havia relació entre l'ambre gris i els catxalots. Segons molts mariners, la majoria dels ambre grisos es trobaven en el tub digestiu dels catxalots. Es creia que era ingerit, per la qual cosa buscaven la matèria preuada en les zones on vivien els catxalots.

Però —i aquí està l'explicació del misteri— la veritat és tot el contrari. Els catxalots no empassen ambre gris, ells ho creen i ho alliberen. Què és l'ambre gris?

El secret de l'intestí dels catxalots

Als catxalots els encanten els calamars gegants, però el pic dels calamars i altres parts dures poden causar ferides en els seus intestins. Per a protegir-se d'ells, els catxalots formen una pasta blanquinosa que cobreix les parts que poden causar ferides. D'aquesta manera, cobreixen i expulsen les parts que no digeren.

Els catxalots són els amos del misteri de l'ambre gris

Miguel Lebre de Freitas

Aquesta pasta blanca de l'intestí dels catxalots no és com l'ambre gris que coneixem: és blanca, tova i no fa olor molt bé, amb una marcada olor de femta. Però per l'oxidació que produeix la sal de l'aigua de la mar i la fotodegradación que produeix la llum solar, s'enfosqueix i canvia d'olor fins que es converteix en matèria que es troba a les platges o surant.

Encara que s'ha investigat molt, no s'ha aconseguit crear un ambre gris artificial en el laboratori. Semblança sí, però no amb propietats exactament iguals, i no obstant això, les matèries artificials també són molt cares. En l'actualitat, l'ambre gris, natural o sintètic, només s'utilitza en perfums. Si Carles II d'Anglaterra va saber que adobava els ous del menjar amb l'alcorzo de catxalot.

Publicat en 7K.