Compte enrere

2000/01/01 Pearce, Fred Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Giza zientziak

A l'octubre de 1999 ha nascut 6.000 milions d'habitants en el món. És possible que succeís en un hospital de Londres, però probablement en alguna favela de Sao Paulo o en algun barri de Calcuta. Nacions Unides reconeixerà oficialment com a data de naixement el 12 d'octubre.

Només 12 anys superem els 5.000 milions d'habitants. Per això, a aquest fet s'han afegit notes com a explosió "de població" o "desastre demogràfic". Però aquest tipus d'anuncis han estat rebutjats pels demògrafs i veuràs com es reduirà la població mundial abans d'hora.

Màxim de població segons aquest punt de vista XXI. Ocorrerà en el segle XIX i després començarà a descendir. Per tant, encara que s'aconsella als joves actuals que tinguin menys fills, els seus néts poden tenir un impuls per a seguir endavant i créixer.

"En els últims cinc anys la fertilitat ha perdut valor en la major part del món", afirma un dels herètics, cap de la recerca sobre la població de Wolfgang Lutz, en l'Institut Internacional d'Anàlisi de Sistemes Aplicats de Laxenburg (Àustria). "Tots els canvis tendeixen a les tendències restrictives de la població". En totes les últimes tendències el creixement de la població s'ha estancat i tendirà cap a l'altre costat en un termini aproximat de 70 anys. Aquesta tendència ha estat ascendent el XIV que va netejar un terç de la població europea. A partir de l'epidèmia del segle XX.

Les restes de la reducció de la població humana s'estaven construint en els últims anys. En la dècada dels cinquanta, les dones tenien una mitjana de cinc fills en el món. Ara cada dona té 2,7 nens. En l'última dècada l'increment anual ha caigut de 90 a 78 milions. I en una part de la població els números absoluts estan disminuint. En 1990 hi havia 623 milions de persones menors de cinc anys. Al voltant de 1995, només 614 milions. Podria ser l'inici d'una tendència que pot estendre's per l'espectre d'edat.

Els demògrafs van anunciar un descens. Però està succeint més ràpid i global del que van anunciar. En els últims tres anys, els estadístics de Nacions Unides han reduït en dues ocasions les projeccions de les poblacions futures. En l'últim període, a la fi de l'any passat, el "dia dels 6.000 milions" s'ha tirat dues vegades enrere quatre mesos i l'anunci de la població de 2050 s'ha reduït en 500 milions, passant de 9.400 milions a 8.900 milions.

El principal motiu d'aquests canvis és el descens de la taxa de productivitat, sobretot en els territoris en desenvolupament. Centenars de milions de persones a Àfrica i Àsia, reduint el nombre de familiars, s'han oposat a les prediccions. Sense un estricte control de la natalitat, es deia que la "transició demogràfica" només podia ser creuada per territoris de gran prosperitat i alfabetització. Aquest concepte és utilitzat pels demògrafs per a referir-se a les famílies més petites i a les poblacions estables.

En la dècada dels 90 diversos territoris han desmentit aquesta idea. Bangladesh va estar en una situació precària. Però allí durant una dècada la natalitat ha baixat de 6,2 nens per dona a 3,4. Malgrat ser un territori pobre i no alfabetitzat, aquest descens s'ha aconseguit gràcies als mètodes anticonceptius. Fins i tot en algunes regions africanes, a pesar que les taxes de natalitat són encara molt altes, estan disminuint ràpidament a mesura que s'utilitzen més sovint mètodes anticonceptius.

Lester Brown, director de l'Institut Worldwatch de Washington DC, és l'autor d'un nou estudi de població anomenat Beyond Malthus. Brown és conegut per la seva visió apocalíptica del futur sobrepoblado. També accepta: "Els demògrafs s'han sorprès moltes vegades amb la reducció del nombre de nens seleccionats per les parelles del món actual".

El creixement de la població té el seu costat fosc. A Àfrica les taxes de mortalitat als països subsaharians estan augmentant a causa del virus del VIH. En alguns territoris la quarta part de la població adulta està contaminada. L'any passat l'Oficina del Cens dels EUA va calcular que l'esperança de vida en Bostwana havia caigut en Bostwana de 62 a 40 anys i en Zimbabwen de 61 a 39. Un dels majors exponents de la incidència de la SIDA a Àfrica és que a les agències de població de les Nacions Unides en Zimbabw se'ls ha limitat el nombre de funerals en horari laboral. Ara només es poden anar a una setmana.

Brown diu: "El món està dividit en dues parts: una que el creixement de la població va disminuint amb la disminució de la fertilitat i una altra que es va quedant amb l'augment de la mortalitat".

No és clar quin és el pronòstic de la pandèmia de la sida: una vacuna adequada per als territoris que s'estan desenvolupant en els pròxims vint anys depèn de la velocitat a la qual la ciència pot subministrar. No obstant això, les taxes de productivitat són més fàcils de predir. Segons la Divisió de Població de les Nacions Unides de Nova York, les taxes de fertilitat se situen en 61 països per sota del nivell de representació a llarg termini de 2,1. Entre ells es troben tota Europa, el Carib i Àsia oriental, inclosa Xina. Les dones americanes tenen una mitjana de 2 fills, els britànics tenen 1,7 i en països catòlics, com Itàlia i Espanya, el nivell se situa en 1,2.

Alguns prestigiosos demògrafs de les Nacions Unides afirmen que aquesta línia no pot seguir i que les taxes de fertilitat tornaran a pujar. No es dóna una explicació detallada per a defensar aquest tipus de pensaments, encara que hi ha qui argumenta que moltes dones d'avui estan retardant la seva infància. Sobre la base d'aquestes idees, Nacions Unides XXI. Prediuen que a la fi del segle XX la població s'assentarà entre 10.000 i 11.000 milions.

Warren Robinson, de la Universitat Pennsylvania State, afirma: "Pensar que la intenció mitjana de totes les parelles de les següents generacions serà aconseguir el nivell de representació requereix molta fe."

I en els pronòstics a curt termini de les Nacions Unides també s'adverteix el to del dubte de la idea entre 10.000 i 11.000. L'estudi de la World Population Prospects realitzat en 1998 llança la sensació que 18 països, incloent Rússia i el Japó, perdran el 15% de la població per a 2050. Aquest tipus d'estudis fomenten la idea de reduir la població. En un termini de dos anys, la població esperada a Bulgària per a 2050 ha passat de 7,8 milions a 6,7 milions. La població actual és de 8,3 milions.

Nafis Sadi, director executiu de la Fundació de Població de Nacions Unides, va aprovar al setembre: "Una vegada iniciada la reducció, no hi ha hagut cap territori històric que hagi tingut una taxa creixent de natalitat a llarg termini." Luis anuncia que la població començarà a disminuir cap a 2070. Molts demògrafs de Nacions Unides estan d'acord. I la projecció a la baixa de les Nacions Unides té menys repercussió; en l'última, la lectura ha estat moderada. L'any 2040 la població aconseguirà el seu màxim, entorn dels 7.700 milions de persones, i a partir de llavors se submergirà a la llunyania a llarg termini. Cap a l'any 2100 podria tornar a la situació actual de 6.000 milions de persones i la projecció per a l'any 2150 és de 3.600 milions.

El segle XX esclata demogràficament. El vint-i-unè sembla que podria veure l'inici del procés contrari. La conseqüència a curt termini d'aquests canvis demogràfics serà l'augment de la població major. la Xina, amb la seva política familiar monoparental en 1980, és la primera en el procés d'envelliment de la població. Les tendències actuals apunten al fet que cap a 2030 tindrà la població més antiga de la història del món. Al voltant de 2050, el país comptarà amb 150 milions de persones majors de 75 anys.

Ja a Europa una de cada cinc persones té més de 60 anys. No obstant això, la població encara s'envelleix més. Segons Lutz, a la fi del segle següent la meitat de la població europea pot ser major de 60 anys. Majors efectes econòmics.

Alguns futuròlegs consideren que les noves tecnologies per a la salut i les aproximacions creatives a l'oci faran més que compensar-lo. Però el temor de molts és que els processos de mitigació, juntament amb la disminució de la població general, esgoten l'energia i els serveis socials dels pobles, eliminant les idees innovadores i el dinamisme i creant una societat grisa i conformista. En altres paraules, la caiguda de l'imperi humà.