Desarrollan un sistema de medir la masa en torno a un attogramo

2014/01/15 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

El Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) ha desarrollado una herramienta de medición de partículas que contienen masa alrededor del attograma. El attograma es la millonésima parte de un microgramo, escala a la que pertenecen las masas de virus, algunos componentes celulares y nanopartículas sintéticas. El sistema desarrollado en el MIT permite medir su masa.

Los investigadores han explicado que se han basado en otro sistema desarrollado anteriormente en el propio MIT. Este sistema, denominado SMR (suspended microchannel resonator), sirve para medir partículas de masa equivalente a las células. Presentado en 2007, mide la masa de las partículas pasando por un canal de silicio. Este canal es alado, vacío y vibra. Al pasar la partícula, la frecuencia de la vibración cambia y a partir de ahí se calcula la masa de la partícula.

Ahora, para medir partículas de menor masa que las células, se ha ido reduciendo todo el sistema y se ha tenido que ajustar la medida y realizar otras modificaciones. Por ejemplo, en lugar de que el origen de la vibración sea electrostático, esta vez es piezolectrico. Así han conseguido medir partículas de hasta 30 veces menos masa que antes, alcanzando una resolución de 0,85 attogramas.

Según los investigadores, el sistema es capaz de medir 30.000 partículas en 90 minutos. El trabajo realizado ha sido publicado en la revista PNAS y ha avanzado que tiene aplicaciones muy interesantes en la nanomedicina.