Estudando a xeoloxía de Atapuerca

2002/06/01 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Unibertsitateak
• Paleontologia
• Geologia
• Arkeologia

A doutora da UPV e profesora do Departamento de Xeoloxía, Arantxa Aranburu, está a tratar de descubrir as reviravoltas da historia en Atapuerca, baixo a dirección de Juan Luís Arsuaga.

O obxectivo principal do proxecto é coñecer que ocorreu durante o Pleistoceno, incluíndo a investigación da xeoloxía. Ademais, a xeoloxía tamén ten una segunda función: axudar na datación dos ósos.

Xeoloxía da Sima dos Ósos

A cova denominada Sima dos Ósos atópase no sistema de karst de Atapuerca. O karst é una rede de orificios en disolución que xera a auga en calcaria ou outras rocas. O que está en Atapuerca esténdese ao longo de tres quilómetros a distintos niveis e estase expondo investigar a súa historia xeolóxica.

A coñecida Sima dos Ósos é una estreita galería de 30 m de profundidade na que se descubriu a maior acumulación de ósos humanos que se coñece até a data. Geológicamente falando, trátase dunha cova con varios recheos sedimentarios, cuxa investigación demostrou que a historia do sistema kárstico é complexa. O karst tivo catro etapas: a primeira da súa creación, a segunda do seu cumprimento, a terceira do seu baleirado parcial e a cuarta da súa reposición parcial. Nesta última etapa atópanse os ósos humanos e os osos dos osos atopados na Sima dos Ósos.

Seguindo os principios da xeoloxía, co paso dos anos os depósitos vanse acumulando un sobre outro. Por iso, na Sima dos Ósos atopáronse varios ósos nos que se pode estudar a capa superior e a inferior dos mesmos paira axudar á datación dos mesmos.

Aínda que eran vellos, son aínda máis vellos

Na galería, durante un corte en terra, descubriuse un espeleotema sobre os ósos do Homo heidelbergensis, antepasados dos Neanderthal. O espeleotema é un precipitado de carbonato, é dicir, o mesmo material que as estalactitas e estalagmitas. Neste caso, en lugar de ter forma de columna, trátase dun espeleotema en forma de capa, que ademais non contén sedimentos. Tras a extracción dalgúns fragmentos do espeleotema, foron analizados por un equipo especializado en datación. Os geocronólogos demostraron a pureza da mostra e datárona mediante a desintegración uranio/torio.

A datación demostrou que o espeleotema é máis antigo do que se pensaba, o que significa que os ósos do Homo heidelbergensis que se atopan baixo o espeleotema teñen máis desa idade. Até o momento, os ósos considerábanse entre os 200.000 e os 320.000 anos, baseados no método ESR realizado en paleomagnetismo, serie Ou e ósos, pero non eran dataciones finas. As últimas dataciones en espeleotema demostraron que os ósos do Homo heidelbergensis teñen máis de 350.000 anos.

Tras este extraordinario descubrimento, aínda quedan preguntas sen resposta e a elas xa se puxeron en marcha os geólogos. Uno dos obxectivos máis próximos é descubrir por onde entraban os seres humanos á Sima dos Ósos e despois, quen sabe con que outros descubrimentos atoparanse polos camiños de Atapuerca.

Título do proxecto: Estudo xeolóxico, geocronológico e paleobiológico dos xacementos da serra de Atapuerca BXX2000 1258-C03-02

Obxectivo:Estudo da xeoloxía (creación e evolución) e geocronología do sistema kárstico da Serra de Atapuerca (coñecemento dos feitos) e da paleobiología dos seus xacementos.

Director: Juan Luís Arsuaga Ferreras.

Grupo de traballo: Juan Luís Arsuaga Ferreras, Alfredo Pérez González, Ignacio Martínez Mendizabal, Gloria Cuenca Bescós, José Miguel Carretero e Arantza Aranburu Artano.

Categoría: Mineralogía e Petrología.