Minería de asteroides

1995/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Os asteroides (LIA) que rodean a Terra teñen ferro, níquel, cobalto e metais da familia do platino. Ademais, teñen máis riqueza de metais que calquera mineral que se atope na Terra. Doutra banda, os científicos están cada vez máis seguros de que os choques entre os asteroides e a Terra non son feitos rechazables.

Tendo en conta estas dúas cousas, Jeffrey S. O geólogo estadounidense Karl propuxo a explotación de metais de asteroides na revista Journal of Geophysical Research [J. geophys. Res, 99, 21129-21141 (1994)]. Na súa opinión, a maioría dos asteroides, especialmente os que conteñen moitos metais, son tesouros apreciados. Os seus estudos revelaron que una LIA dun quilómetro contén 400.000 toneladas de metal da familia do platino. O prezo actual, tendo en conta os prezos de mercado, sería ^de 5 x 1015 dólares. Se a nova achega de metal aumentase dez veces a produción actual, o seu efecto no mercado diminuiría o beneficio e o novo valor de todo sería ^de 320 x 109 dólares. Con todo, a explotación sería rendible.

Na súa opinión, estes metais non só deberían ser traídos á Terra, senón que tamén deberían ser utilizados paira abastecer ás fábricas espaciais. Por exemplo, poderían fabricarse satélites paira a captación de enerxía solar que logo emitirían a enerxía acumulada á Terra.

A actividade mineira esgotaría en 20 anos os metais dunha LIA de 1 km, á vez que trituraría o risco que ameaza a Terra no futuro.

O desenvolvemento da minería lunar expúxose en varias ocasións. A redución de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera de Marte e a súa conversión en osíxeno e dióxido de carbono mencionouse en varias ocasións. O dióxido de carbono (II) utilizaríase posteriormente como combustible nos espazos. Karl ten que sorprender que os asteroides son máis proveitosos que a Lúa e Martitz e que non poderiamos facelo.