Minería de asteroides

1995/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Los asteroides (LIA) que rodean la Tierra tienen hierro, níquel, cobalto y metales de la familia del platino. Además, tienen más riqueza de metales que cualquier mineral que se encuentre en la Tierra. Por otro lado, los científicos están cada vez más seguros de que los choques entre los asteroides y la Tierra no son hechos rechazables.

Teniendo en cuenta estas dos cosas, Jeffrey S. El geólogo estadounidense Karl ha propuesto la explotación de metales de asteroides en la revista Journal of Geophysical Research [J. geophys. Res, 99, 21129-21141 (1994)]. En su opinión, la mayoría de los asteroides, especialmente los que contienen muchos metales, son tesoros apreciados. Sus estudios han revelado que una LIA de un kilómetro contiene 400.000 toneladas de metal de la familia del platino. El precio actual, teniendo en cuenta los precios de mercado, sería ^de 5 x 1015 dólares. Si la nueva aportación de metal aumentase diez veces la producción actual, su efecto en el mercado disminuiría el beneficio y el nuevo valor de todo sería ^de 320 x 109 dólares. Sin embargo, la explotación sería rentable.

En su opinión, estos metales no sólo deberían ser traídos a la Tierra, sino que también deberían ser utilizados para abastecer a las fábricas espaciales. Por ejemplo, podrían fabricarse satélites para la captación de energía solar que luego emitirían la energía acumulada a la Tierra.

La actividad minera agotaría en 20 años los metales de una LIA de 1 km, al tiempo que trituraría el riesgo que amenaza la Tierra en el futuro.

El desarrollo de la minería lunar se ha planteado en varias ocasiones. La reducción de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera de Marte y su conversión en oxígeno y dióxido de carbono se ha mencionado en varias ocasiones. El dióxido de carbono (II) se utilizaría posteriormente como combustible en los espacios. Karl tiene que sorprender que los asteroides son más provechosos que la Luna y Martitz y que no podríamos hacerlo.