Lúas de asteroides

2000/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

O telescopio Kanada-France-Hawaii (CFHT), grazas a una nova técnica, observou un asteroide máis pequeno que vira ao redor do asteroide Eugenia. Atópase a 1.190 km e forma órbitas circulares de 5 días de duración. O diámetro de Eugenia é de 215 km e o do seu satélite duns 13 km. Até a data, os astrónomos só atoparon un par de asteroides, os asteroides Ida e Dactyl.

O descubrimento realizouse en 1993 e desde entón todos os intentos de observar máis parellas fracasaron. Púidose medir a influencia da gravidade de Eugenia na súa lúa e calcular a masa do asteroide Eugenia. Non é posible calcular a masa de asteroides sen lúa, polo que é tan importante o descubrimento realizado, xa que nos prové dun método paira coñecer a masa de asteroides. Como o tamaño de Eugenia xa era coñecido, é fácil calcular a densidade medindo a masa.

A densidade é un dato de gran importancia na investigación de asteroides, cuxo coñecemento permite aos investigadores coñecer a composición e formación do asteroide. Así, comprobouse que a densidade de Eugenia é un 20% superior á da auga, de onde se deduce que o asteroide está formado por xeo ou roca moi porosa.

O descubrimento é o primeiro resultado do programa de observación de 200 asteroides que os astrónomos esperan atopar máis parellas.