L'astéroïde ou les volcans, qu'est-ce qui a fait disparaître les dinosaures?

2019/02/22 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

Utilisant des techniques de datation de haute précision, deux groupes de recherche ont fait une nouvelle tentative de déchiffrer la destruction massive de 66 millions d'années. Les deux ont conclu que, outre l'astéroïde, le vulcanisme a influencé, mais de manière très différente. Les deux enquêtes ont été publiées dans la revue Science (1, 2).

C'est un débat ancestral où un astéroïde ou le volcanisme qui est tombé dans le Yucatan a affecté la destruction massive qui a éliminé la plupart des dinosaures. Pour mieux le comprendre, les chercheurs ont daté les roches provenant de la lave versée dans le Deckan (Inde).

Un groupe, en utilisant la datation en uranium-plomb, a conclu que quatre épisodes d'éruption de grand volume ont eu lieu, chacun d'eux d'une durée d'environ 100.000 ans, les éruptions débutant des dizaines de mille ans avant la chute de l'astéroïde. Selon les chercheurs, la quantité de gaz émis dans ces éruptions aurait radicalement changé le climat, ce qui aurait provoqué la destruction bien avant l'arrivée de l'astéroïde.

Au contraire, le deuxième groupe de recherche, avec une datation en argon-argon (40Ar/39Ar), est arrivé à une conclusion très différente: 600.000 ans après l'arrivée de l'astéroïde, 75% de la lave du Decanco. Ainsi, il a été suggéré que l'astéroïde aurait déclenché la destruction et que le volcanisme qui devait venir plus tard serait couronner.