¿La pesca como alternativa a la pesca?

2002/01/13 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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Si bien en los últimos años se han mejorado las técnicas de pesca, el número de peces que atracan no ha aumentado. ¿Por qué? Una y una. Las pesquerías desproporcionadas de muchos años han vaciado casi el mar que parecía inagotable. Se estima que en el 44% de los stocks de peces la cantidad que se podía pescar ya se ha cumplido y en el otro 25% se pesca en exceso. Para pescar como hace años, los pescadores necesitan cada vez más material sofisticado y más tiempo. En otros casos, es más perjudicial que la sobrepesca capturar peces que no han tenido tiempo para reproducirse. Se estima que el 25% de la pesca realizada por la utilización de redes de orificio demasiado pequeño no tiene un tamaño regulado para la comercialización.

En cierta medida, la pesca puede ser sustituida por la pesca, pero ¿la calidad es la misma?

En algunas regiones la situación es muy grave y, si hay algo que atrapar, hay que utilizar venenos que dañan todo el ecosistema. Y es lo que se hace, además, sin darnos cuenta de que el ecosistema sólo se desnuda y se esteriliza durante muchos años

La situación es realmente preocupante, pero los expertos aseguran que todavía es posible recuperar la población de peces mediante la medición de la pesca. Pero para ello es necesario fijar las cuotas y, sobre todo, respetarlas. Sin embargo, es sorprendente ver cómo reacciona la naturaleza ante las presiones. Algunos peces presentan una extraordinaria capacidad de adaptación a las nuevas situaciones. Los arenques, por ejemplo, llegan a ser reproductores en menos tiempo que antes.

¿Pero qué hacer si se reduce la pesca? ¿Debemos retirar el pescado sano del menú? Como se ha comentado anteriormente, para asegurar la pesca durante largos años bastaría con medirla correctamente, pero hay otra solución, la acuicultura. A pesar de no estar tan extendida como la agricultura, es una actividad ancestral que puede ser una solución para no vaciar el mar, pero también tiene sus contras, sobre todo si nos fijamos en los cambios de los últimos años.

Peces de vivero

Según todos los cálculos, la cría de pescado es una actividad de más de 2.000 años. Esta actividad comenzó a desarrollarse en el este, pero se extendió hasta Europa para la Edad Media. En los años 70 se desarrollaron las técnicas y, además de la carpa, se pusieron en marcha los cultivos de salmón y trucha en Noruega y Escocia. Actualmente, además de cultivar besugo, lubina, rodaballo y otros peces, también crecen algas, mejillones, almejas y ostras.

Cada año se consumen 100 millones de toneladas de productos marinos (peces, crustáceos y almejas), de los que una décima parte corresponden a producciones de la pesca. China es el principal productor. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la captura de agua dulce está mucho más extendida y técnicamente más controlada, por lo que se produce mucho más pescado de agua dulce que de mar.

La pesca abusiva está provocando el deshielo del mar.

La cría de pescado es una industria con altas exigencias en cuanto a la calidad del agua, pero paradójicamente genera gran cantidad de residuos (restos de alimentación y excreciones de animales), lo que la convierte en un gran contaminante. Sin embargo, además de estos residuos, el cultivo de pescado tiene otra parte negativa, aunque menos evidente, pero peligrosa: la fuga de peces. Estos peces pueden suponer un riesgo para las especies silvestres, sobre todo si se utilizan para su cría peces genéticamente modificados.

Por el momento, para un crecimiento más rápido, algunas especies de peces se manipulan, pero no genéticamente. El objetivo de estas manipulaciones es que los peces no tengan una fase de reproducción. Para ello, los huevos se ven sometidos a cambios bruscos de presión o temperatura, de manera que los peces que nacen de ellos nacen triploides. Es decir, en lugar de tener dos pares de cromosomas en la célula, estos peces tienen tres. De este modo, los peces son estériles y no consumen energía para desarrollar sus órganos reproductivos, lo que les lleva a crecer todo lo que comen. La trucha es una de las especies de pescado que se comercializan.

En el caso de las ostras, otra ventaja sería la producción de triploides. Las ostras permanecen en la fase reproductora durante el verano y, en esa época, presentan un mucoso muy poco apetecible. Las ostras triploides serían comestibles durante todo el año. Sin embargo, todavía no se producen ostras triploides, ya que muchos creen que perderían su fama.

Peces modificados genéticamente

Según los expertos, todavía es posible recuperar la población de peces mediante la medición de la pesca.

El proceso de cría de muchas especies de peces es muy largo, sobre todo desde el punto de vista del criador, por lo que el objetivo de muchos es acortar el período de crecimiento. Por ello, en esta industria también se prevé un largo camino de la genética.

Las primeras manipulaciones genéticas con pescados aptos para el cultivo han tenido como objetivo introducir un gen responsable del crecimiento del hombre o de otro animal. Las experiencias se han realizado con carpas, salmones y truchas y, en principio, los resultados no han sido tan satisfactorios como se esperaba: estos peces, pese a su rápido crecimiento, presentaban malformaciones poco atractivas para su comercialización.

Pero los científicos son obstinados y no descartaron por completo la idea de transformación genética. A los investigadores canadienses se les ocurrió manipular el gen de crianza del salmón y, tras varios trucos, ¡bingo! ¡Los salmones crecen dos veces más rápido! La ley aún no ha permitido la comercialización de peces genéticamente modificados, pero la legislación se adapta pronto a los avances tecnológicos y científicos y pronto podremos verlos en nuestros menús.

Otras producciones acuícolas

Los productos marinos no son sólo peces, y la acuicultura no excluye algas, mejillones y mariscos.

En el 40% de los stocks pesqueros ya se ha cubierto la cantidad que se podía pescar.

La mayor parte de las algas que se utilizan y almacenan en la cocina europea son utilizadas en la industria farmacéutica y alimentaria. Pero en Asia la situación es muy diferente y el cultivo de algas será una actividad futura. Actualmente, Asia produce 2,5 millones de toneladas de algas.

Los moluscos y los mariscos están más arraigados en los hábitos alimenticios de estas regiones, por lo que se produce un crecimiento importante. Las ostras y mejillones son las que más crecen. En Francia, por ejemplo, en los alrededores de Arcachon y Ile de Ré, se producen anualmente 148.000 toneladas de ostras y 64.400 toneladas de mejillones y en Galicia, 250.000 toneladas de mejillones. Son productos de gran producción en el Pacífico de vieiras, almejas de Japón y quisquillas y gambas de toda Asia.

Aunque no es habitual, hay otra producción: la de la ostra perlada. Se produce en el Golfo Pérsico y en las islas del norte del Pacífico y los perlas terminan en el cuello de los ricos.