Sapo común, amante apasionado

1995/08/01 Elosegi Irurtia, Migel M. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

En los primeros días cálidos de primavera, cuando los alegres broches de los pájaros recuerdan que el invierno ha pasado, los sapos comunes se dirigen a los humedales para reproducirse. Muchos de ellos tienen que recorrer largas distancias para llegar a él y, de vez en cuando, si tienen que cruzar una carretera, mueren muchos ejemplares pisando los coches. Sin embargo, esto no desvirtúa y cada año, en la misma época, se dirigen a ciegas hacia el lugar de puesta.

En los arroyos y alrededores se ven muchos sapos: muchos solos, otros por parejas, y más de un montón de sapos difíciles de saber lo que pasa en los muertos. Los que están solos son machos, mientras que en las parejas el subyacente es hembra y el superior macho, salvo que haya habido errores. Si no ha habido ningún error, decimos que en varias ocasiones los machos que están calientes con la reproducción, sin fijarse demasiado, suben a la espalda de otro macho tomando esto como hembra. El macho inferior, sin embargo, advierte de la imposibilidad de esta equiparación a través de unos enfadados “cork, kork, kork”.

Los machos que con las patas delanteras han conseguido engancharse al cuello de la hembra, deben empujar con las patas traseras y enviar a patadas al resto de los machos que se acercan a acoplarse con su pareja. Pero a veces llegan un montón de machos que rodean por completo a la hembra pobre para fecundar sus huevos.

Días después de estos días de locura, la mayoría de los sapos comienzan a desaparecer. Unos pocos, agotados, se pueden ver en el río casi sin fuerza, ya que han dejado todo en reproducción. En el agua, sin embargo, miles de huevos que asegurarán la siguiente generación de sapos se han quedado atascados en plantas y raíces.

El sapo común, que es el protagonista de esta espectacular reproducción, es un cruel fuerte y pesado. Es el sapo más grande de Europa y aunque las hembras pueden tener hasta 15 cm de longitud, los machos difícilmente tendrán más de 9-9,5 cm de longitud. En cabeza ancha y sólida destacan las grandes y divergentes glándulas parotoideas. En los ojos de color kupre tienen una pupila horizontal negra. Los tubérculos de los dedos de las patas traseras normalmente están igualados, lo que los diferencia de otras especies.

Predomina una coloración bastante uniforme y colores pardos. También puede tener alguna cicatriz a lo largo del cuerpo y generalmente tiene la parte inferior más clara. La piel está repleta de vikor o verrugas y tiene en la espalda, como la mayoría de los anfibios, dos glándulas que segregan veneno. Sin embargo, este veneno no tiene ningún peligro para el ser humano.

El sapo común tiene una locomoción acorde a su forma. Incluso con el mejor salto apenas se levanta del suelo y ante los peligros, la mejor protección es no ser visto estando parado. Normalmente viaja de noche, es relativamente solitario y puede tener refugios fijos.

A la vista de la distribución en el mapa, se puede afirmar que no es muy exigente con el hábitat, aunque sea tan diferente, ya que ocupa la mayor parte de los hábitats de nuestra comarca. Las poblaciones más fuertes se desarrollan en bosques, campos, matorrales y prados de la zona húmeda. En la región mediterránea no estará presente en todas partes, sino en las zonas más húmedas y frescas. Hacia el sur, el sapo corredor ( Bufo calamita ) va disminuyendo a medida que se hace más típico. Aquí aparecerán sobre todo en los alrededores de ríos, pantanos o canales. Debido a su adaptabilidad al hábitat, se trata de una especie muy común en la mayoría de los países europeos y puede encontrarse también en varias regiones de África y Asia.

Debido al clima templado de Euskal Herria, los sapos comunes pueden tener una actividad de casi 12 meses. Aunque los pirenaicos tienen que pasar el invierno bajo tierra, en los lugares más bajos se pueden encontrar animales durante todo el año.

Podríamos decir que la situación actual de la especie es buena. En la vertiente cantábrica la contaminación de los ríos puede ser el problema más grave, pero en los pequeños arroyos que utiliza el sapo común para reproducirse no suele haber problemas. La desaparición de humedales y el uso de pesticidas en la vertiente mediterránea son los principales problemas. En las carreteras de todo el territorio, por su parte, se producen masacres de sapos que van a reproducirse y se deberían estudiar algunos “puntos negros” para hacer pasos para estos anfibios.

El celo o el tenor reproductor se puede dar en varios meses dependiendo de la cuenca del río, pero los máximos se dan hacia marzo-abril. Cada hembra pone entre 1.000 y 5.000 huevos en dos filas largas, mientras que el macho que tiene encima germinará. Se caen al agua y los huevos se atascan en la vegetación y se hinchan con agua. A las dos semanas nacen los postres negros. Estas larvas, de 25-28 mm de longitud, se alimentan de animales muertos y plantas submarinas. A pesar de su sencillez de trabajo, los canecillos del sapo común pueden separarse de otros: la boca tiene una anchura igual a la distancia entre los ojos y el extremo de la cola es redondo. Por otro lado, el espiráculo de la izquierda se desplaza directamente hacia atrás. Para finales de verano, una vez realizada la metamorfosis, se convertirán en pezuñas de 10-18 mm de longitud. Tiene una supervivencia de más de 10 años.

El sapo presenta una larga y conflictiva lengua capaz de atrapar a todo tipo de invertebrados. A su vez, este favorito cazador tiene muchos enemigos y ha inventado una serie de comportamientos extraños en el vientre de los depredadores para no terminar. Entre otras cosas, pueden inflar su cuerpo con aire y estirar las patas traseras que tiene recogidas ponerlas erguidas para explicar más grande de lo que es. Sin embargo, muchas veces son insuficientes y el sapo común, y sus huevos y larvas son el plato habitual de otros muchos vertebrados.

Para terminar, me gustaría mencionar alguna creencia sobre este animal y desmentir. En nuestro pueblo de pequeña creíamos que este sapo podía echar veneno con saliva y quemar los ojos. Por desgracia, todavía hay gente que piensa así. Su aspecto y su fama no hacen ningún favor al pobre sapo. A veces parece que no se puede proteger a los animales que no tienen un aspecto amable...

Especie: Familia Bufo bufo: bufonidos Orden: anuros Clase: anfibios