Antoine Laurent De Lavoisier

1991/11/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Este científico francés, considerado o pai da química moderna, naceu en París o 26 de agosto de 1743. O seu pai, rico avogado, esperaba que o seu fillo seguise o dereito, pero ao escoitar as conferencias astronómicas de Lacaille empezou a dedicarse á ciencia. Tras estudar algo de xeoloxía, dedicouse de cheo á química.

Nada máis iniciar as súas investigacións químicas, decatouse da importancia da precisión das medicións. En 1764, por exemplo, quentouse paira estudar a composición do yeso e sacóuselle auga, pesando con precisión a auga obtida.

Lavoisier tamén se ocupou do benestar da sociedade. En 1760, por exemplo, traballou nun sistema de mellora da iluminación dos pobos e máis tarde sorprendeu a todos coa súa obra Mémoire sur lle meilleur système d’éclaraige de París. Non é de estrañar que en 1768 sexa nomeado membro da Academia Francesa de Ciencias.

En 1770 inventou novos sistemas de preparación de salmuera. Estes avances eran de gran importancia xa que a salmuera era era entón a materia prima necesaria paira obter a pólvora.

En 1771 casou coa filla de 14 anos dun rico recadador de impostos e a súa muller intelixente axudoulle moito nos seus traballos.

En 1772 Lavoisier comezou a quentar no aire diferentes sustancias. Tamén quentou o diamante até a súa desaparición e o recipiente encheuse de anhídrido carbónico. O diamante, por tanto, estaba composto principalmente por carbono. Lavoisier comprobou que sen aire o diamante non se queimaba. Tamén queimou fósforo e xofre e comprobou que os produtos obtidos pesaban máis que o orixinal. Por iso, considerou que nos arroios engadíase algunha sustancia do aire, xa que o flogisto non podía ter un peso negativo.

Paira demostrar a súa idea, quentou estaño e chumbo nunha cantidade limitada de aire. A capa de óxido apareceu nos metais e era máis pesada que o propio metal. Pero Lavoisier comprobou que o peso do conxunto formado polo metal, o seu óxido e o aire non se viu alterado. Por tanto, o peso que gañou o óxido probablemente quitaría ao aire. No caso de que se retirase o aire, o envase pechado estaría baleiro.

Como pensou Lavoisier, cando abriu o recipiente o aire entrou no interior. Debíase á combinación de óxido, metal e aire e non había perdas de flogisto. A teoría do flogisto decaeu e Lavoisier demostrou que a materia non se produce nin se destrúe. Cambio de estado por procesos químicos.

En 1774 Priestley dirixiuse a Lavoisier en París. Deulle conta dos seus ensaios sobre o aire desflogado. Lavoisier reinventa os ensaios de Priestley e ensínalle que a idea de aire flogistagado estaba equivocada. Os metais combinábanse cun gas aéreo formando óxidos. No aire había dous gases: un impulsaba quéimaa e o outro non. Chamou osíxeno ao primeiro (en grego significa xerador de ácidos porque cría que todos os ácidos tiñan) e ao segundo azoe (significa non vivo en grego). Despois en 1790 Chapal chamou nitróxeno ao segundo.

Cara a 1780 Lavoisier ocupouse do progreso da agricultura. Na sociedade Ferme generale investiu medio millón de libras. Esta sociedade tiña un acordo co goberno francés paira cobrar os impostos e manter como gañadora a un nivel superior. Lavoisier utilizou estas decisións nos seus ensaios.

En 1780 o xornalista Jean Paul Marat pediu o seu ingreso na Academia de Ciencias e Lavoisier tentou que non entrase porque as súas obras non tiñan valor científico.

Lavoisier, tras establecer modernas bases químicas, estaba preocupado pola súa nomenclatura. Por iso, en 1787 publicou coa colaboración de Berthollet e Forcroy o libro Métodos paira a Nomenclatura Química.

Pouco despois, en 1789 publicou a súa nova doutrina no libro Traité élémentaire de chimie, mostrando, entre outras cousas, as listas dos elementos químicos que existían até entón e as sustancias que aínda non se descompuxeron. Era o primeiro libro de texto moderno de química.

Cando en 1792 levantouse a revolución, Lavoisier foi encarcerado. No xuízo que lle fixeron Jean Paul Maratón fíxolle unhas duras acusacións en vinganza do problema da Academia de Ciencias. Aínda que o propio revolucionario Marat foi asasinado en xullo de 1793, Lavoisier, o seu sogro e outros membros de Ferme xeneral foron guilotinados o 8 de maio de 1794. O matemático Lagrange sinalaba que Lavoisier foi abandonado nun momento sen cabeza, pero se tardaría cen anos en crear una especie.