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Antenas planas en los tejados

2007/05/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

Hace aproximadamente cinco décadas las antenas de alambre empezaron a "colonizar" los tejados de los edificios. Las antenas parabólicas, por su parte, son más recientes y pueden verse en una de las cuatro casas de Navarra. Es posible que en el futuro las antenas planas dominen los tejados. El ingeniero de telecomunicaciones de la Universidad Pública de Navarra, Miguel Beruete, ha diseñado en su tesis doctoral antenas planas que reducen el impacto visual y coste de las antenas actuales.
Antenas planas en los tejados
01/05/2007 | Kortabitarte Egiguren, Irati | Elhuyar Zientzia Komunikazioa
(Foto: Universidad Pública de Navarra; LABEIN)

La antena diseñada y patentada por Miguel Beruete es una lámina de aluminio de poco más de un centímetro de espesor, con círculos concéntricos que se pueden colocar en el techo o en la pared. La antena puede recibir ondas de radio y microondas. Estas ondas constituyen el espectro electromagnético de la televisión, los teléfonos móviles, las redes informáticas locales, el wi-fi, etc.

Menor impacto visual

Esta antena, al ser plana, tiene un menor impacto visual que las antenas que se comercializan en la actualidad. Además, no es muy caro, ya que todo el aparato es metálico y fácil de fabricar. En cuanto a las características de radiación, compite con las antenas convencionales, ya que puede ser más una antena de dirección o un isótropo, según se quiera.

Una antena isótropo apropsa, por ejemplo, irradiará igual en todas las direcciones del espacio. La antena de dirección irradiará en una dirección. Las antenas actuales se sitúan entre ambos extremos. En el caso de las antenas planas se pueden diseñar antenas planas con características isótropas o direccionales en función de la aplicación que se quiera utilizar. Por ejemplo, para las comunicaciones de los móviles es conveniente disponer de una antena isótropo que permita una buena cobertura y la difusión de la señal de un móvil a otro. En la comunicación por satélite, sin embargo, conviene concentrar la potencia radiada en un único punto, sin perder potencia en el resto de direcciones. Las antenas parabólicas son un claro ejemplo de estas últimas.

Por otra parte, la antena plana puede contribuir a paliar de alguna manera la saturación del espectro electromagnético debido a las señales de telefonía, wi-fi (2.400 y 5.000 MHz), GPRS (890-960 MHz y 1.800 MHz), televisión por satélite (7 y 16 GHz), etc. En estas aplicaciones, la tendencia es clara hacia frecuencias altas. De hecho, las investigaciones actuales tienden a investigar y proponer aplicaciones para otras frecuencias aún no utilizadas.

Miguel Beruete, en su tesis, ha trabajado en bandas de frecuencia de ondas milimétricas en un rango de frecuencias de 30 y 300 GHz aproximadamente. Es decir, ha tratado de paliar la saturación del espectro electromagnético. Las antenas planas se pueden diseñar en cualquier frecuencia, pero el investigador navarro ha diseñado antenas capaces de emitir y recibir señales milimétricas, ya que éstas tienen mayor capacidad de transmisión de información.

Precisamente, durante el estudio de las mejoras en la transmisión de señales, el investigador navarro realizó el diseño de las antenas planas. Observó que la transmisión de la señal a través de una pequeña abertura de una lámina metálica puede mejorarse mediante surcos en el metal. Ese es el origen de las antenas planas. Este fenómeno se conoce como fenómeno de transmisión extraordinaria, contrastado con ondas ópticas. Las ondas ópticas son un conjunto de luz ultravioleta, visible e infrarrojo cercano. Pues bien, Miguel Beruete, en su tesis, extendió este fenómeno al rango de las microondas y las ondas milimétricas, extendiéndolo a todo el espectro electromagnético.

Miguel Beruete, ingeniero de telecomunicaciones.
Universidad Pública de Navarra

Transmisión extraordinaria

La transmisión extraordinaria (ET, por sus siglas en inglés) es un fenómeno muy especial. Consiste en transmitir a través de placas metálicas perforadas con aberturas muy pequeñas la potencia de un determinado ancho de banda, con dos particularidades: por un lado, que las aberturas son menores que la longitud de onda de la onda de ataque, es decir, que la onda pasa por aberturas menores que ella; y por otro, que en este proceso la señal se refuerza.

Fenómeno de la transmisión extraordinaria en la Universidad Louis Pasteur de Estrasburgo. W. Fue el primer profesor de Ebbes en 1989, en un experimento con longitudes de onda ópticas. Experimentó con materiales perforados y descubrió que toda la luz que llegaba por los agujeros y que salía más. Pero no buscó ninguna explicación a este fenómeno y no se publicó en revistas científicas.

El físico teórico Peter Wolff explicó el fenómeno de la transmisión extraordinaria casi diez años después. Ahora, Miguel Berueta ha conseguido experimentar una transmisión extraordinaria entre ondas milimétricas y ha podido preparar unas antenas innovadoras.

Metamateriales también
Los metamateriales son estructuras artificiales que presentan comportamientos electromagnéticos inexistentes en la naturaleza. Hoy en día hay cosas así, pero hasta hace poco no eran más que un concepto teórico antiguo. El británico John Pendry propuso en 2000 cómo se podían fabricar estos materiales. Desde entonces, se han realizado numerosos estudios y el investigador navarro Miguel Beruete ha reunido en su tesis el fenómeno de la transmisión extraordinaria y los metamateriales.
(Foto: Universidad Pública de Navarra; LABEIN)
El investigador navarro propone en su tesis una estructura basada en la acumulación periódica de planchas metálicas perforadas con una transmisión extraordinaria entre ondas milimétricas. Esta acumulación ha comprobado que tiene propiedades similares a las de los metamateriales. Además, ha visto que es un material con bajas pérdidas.
Es posible que las nuevas estructuras se utilicen para hacer la lente perfecta, una lente con mejores características que las convencionales en cuanto a capacidad de focalización, resolución de especificaciones, etc.
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