Antártida y año 1991

1989/07/01 Aranzadi Lozano, Joxe Migel Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geografia

¿Qué es la antártida?

La Antártida es un territorio. También llamado “sexto continente”. ¿Dónde se sitúa? Se trata de un antipoda del Polo Norte en zonas antácticas polares.

Su superficie es de 14 millones de km ^2. Tres océanos bañan su costa: Atlánticos, Bareak e Indios. En general, la Antártida se divide en dos partes: la Antártida Occidental y la Antártida Oriental. La Antártida Occidental es la región más pequeña y su costa está bañada por los mares Weddel y Ross. En este territorio hay montes de 5.000 m de altura que se asemejan mucho a los de la Patagonia. Este es uno de los hechos que constata la teoría de la deriva continental.

Es la mayor Antártida Oriental y el territorio con mayor concentración de hielo. El 90% del total del hielo mundial se encuentra en este territorio. Este territorio helado es muy grande y tiene una profundidad de 2500-3000 m. Los dos mares mencionados anteriormente impregnan dos glaciares de grandes dimensiones. Estos glaciares tienen en sus orillas grandes muros de hielo. Y de estos glaciares surgen los grandes bloques de hielo conocidos como iceberg. Otra parcela importante es la denominada península Antártida. Es un territorio que se extiende hacia Argentina.

El clima de la Antártida es muy duro. La temperatura máxima alcanzada (en verano) no supera los 0ºC y la más baja puede ser de -80ºC. Por estas bajas temperaturas la presión es muy alta, pero en la costa, debido a la influencia del océano, la presión es más baja y la temperatura es más alta. Estas diferencias de presión producen los vientos fríos de la Antártida.

La fauna y flora que alberga la Antártida es poco rica, debido a la importancia del impacto del clima en las condiciones de vida. No se encuentra fauna ni flora debido a las bajas temperaturas del interior. La flora y fauna de este territorio se encuentra en la costa y sus alrededores. En cuanto a la flora, se ven el musgo y algunos tipos de líquenes. Y en cuanto a la fauna, los más estudiados son el krill, la ballena azul, el cerón, el gran pájaro de tormenta, la orca, el elefante marino, el león marino, la foca o la foca, el págalo, el págalo blanco, la albatrosa y tres tipos de pingüinos: el antártico, el emperador y el sphenicus.

¿Quiénes descubrieron?

La primera persona que llegó a la Antártida a través de un barco fue James Cook, el 17 de enero de 1773. Más tarde, en 1820, un ruso, llamado Fabian Von Bellingshausen, llegó a la Antártida. A partir de ahí los balleneros llegaron a estas tierras en busca de la ballena y comenzaron a conocer los territorios de la Antártida. A cada una de las partes del territorio que conocían le ponían su nombre. Por ejemplo, el capitán Weddel puso su nombre a un mar, Kemp a una parte del territorio (Kemp), el capitán Ross al mar de Ross, etc.

XIX. En el siglo XIX, dos hombres, cada uno por su lado, llegaron al polo Sur. 14 de diciembre de 1911, R.E. Amundsen se sirvió de unos trineos y perros para llegar al polo sur. Y el 18 de enero de 1912 R.F. Scott fue la segunda persona en llegar al Polo Sur. Pero su recorrido fue trágico, porque perdió a todos sus amigos y volvió solo.

A partir de estos años pocos estados organizaron las expediciones. Los Estados que mostraron mayor interés por la Antártida fueron: Gran Bretaña, Australia, Noruega, Argentina, Alemania, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Y estos fueron precisamente los estados que construyeron los primeros centros científicos (o campamentos) en la Antártida.

Razones del interés nacional de la Antártida

¿Por qué tanta nación está interesada en tener una parte de esos territorios? Los motivos son tres:

• geológicos
• estratégicos
• científicos

En primer lugar, analizaremos las causas geológicas: las que han tenido gran importancia son los recursos minerales. El origen de los estudios geológicos fue el descubrimiento del carbón. Mientras los científicos investigaban la tierra, se dieron cuenta de que los recursos minerales eran de todo tipo, dada la gran reserva de petróleo: 45.000 millones de barriles. También se han encontrado grandes reservas de gas natural: 115 millones de m ³ aprox. Había muchos yacimientos y además ricos en los siguientes metales: hierro, platino, cobalto, níquel, cobre, oro, estaño, cromo, molibdeno, uranio, etc.

Para conocer el tamaño de estas reservas, citaremos las minas de carbón y hierro: Estos núcleos de carbón y hierro situados al sur de la Antártida se asemejan a un monte de 120 km de longitud y 100 m de profundidad. Se dieron cuenta de que estas reservas servían para mantener un consumo mundial de 200 años. Por otro lado, se considera que la península Antártida es el territorio más rico de la Antártida. Conserva en su interior grandes reservas de petróleo, oro, níquel, cobre, wolframio y uranio. Existen dos problemas importantes para evitar el contacto con los recursos minerales: uno es un problema económico, ya que la explotación minera en este clima es costosa y otro es un problema moral y/o ecológico. La explotación de estas minas puede dar lugar a importantes cambios en el sistema ecológico. Como podemos observar, la importante consecuencia de estas razones geológicas serían los intereses económicos.

La segunda razón es estratégica: Los Estados más poderosos del mundo tienen sus propios campamentos modernos en la Antártida, aunque la militarización de la Antártida es imposible gracias a unas leyes. A modo de ejemplo: Francia siempre ha querido hacer una pista de aterrizaje con la excusa de llevar comida a sus campamentos. Pero donde querían hacer una pista, vive el mayor número de aves de la Antártida. Por lo tanto, se dieron cuenta de que la construcción de un aeropuerto podía suponer un problema ecológico.

La tercera y última razón sería la científica, dada la importancia de la flora y fauna presente en la Antártida. ¿Qué tipo de vida tienen en esas condiciones? ¿y cómo se aprovechan para salir adelante? Para dar respuesta a estas preguntas, los científicos realizaron investigaciones en la propia Antártida, esperando que las respuestas fueran fiables. Las investigaciones realizadas sobre el comportamiento del ser humano fueron muy interesantes. Servían para saber cómo reaccionaba el hombre en esas duras condiciones. En investigaciones marinas, por ejemplo, se ha podido conocer al pequeño oscólico llamado krill.

Para algunos animales es un alimento especial, sobre todo para las ballenas porque es el alimento que más les gusta. Soviéticos y japoneses fueron los primeros en utilizarlos como alimento. Hoy en día se ha convertido en un alimento muy apreciado. La reserva de este oscólico es de 1.000 millones de toneladas. Muchos estados han empezado a pescar la krill porque ha empezado a adquirir fama como alimento.

También se han realizado estudios con diferentes animales. Por la posibilidad de vivir en su ecosistema, los trabajos realizados por los científicos y las conclusiones obtenidas serán altamente fiables. Se ha realizado la investigación de un tipo especial de pingüino, el Pingüino Antártico, por ejemplo. Al igual que se ha investigado este tipo de pingüinos, se ha analizado el comportamiento y estilo de vida de otros muchos animales. Debido a la influencia del clima, la flora es muy escasa y hay poca variedad de plantas. Los tipos de plantas más visibles son dos: musgos (aunque son muy escasos) y líquenes. Se han encontrado 350 clases de líquenes, pero apenas se han investigado sobre ellos.

En la actualidad, cada vez más científicos están investigando el problema de la capa de ozono. Se ha observado que la capa de ozono tiene un gran agujero y además está situada en la Antártida. Hay que tener en cuenta las posibles consecuencias de este agujero (sobrecalentamiento de la tierra, clima…). La sociedad debe entender que las conclusiones de estas investigaciones son un aviso. ¿Cómo afectaría esta capa de ozono si el agujero aumentase? Para solucionar en parte este problema, la mejor solución sería la mayor sensibilidad de los Estados y de las grandes industrias sobre la contaminación. ¡Que no llegue demasiado tarde esa sensibilidad! Noticias

Convenio antártico

Para controlar los excesos de los estados en la Antártida, algunos Estados firmaron un Convenio. ¿Cuándo se hizo y por qué surgió? Los Estados que construyeron los primeros campamentos en la Antártida y mostraron mayor interés, firmaron el presente Convenio el 1 de diciembre de 1959. Los objetivos del convenio eran: Que todos los Estados se comprometan a respetar la vida natural de la Antártida y que las acciones que se puedan llevar a cabo en ese territorio sean de un solo tipo: las investigaciones científicas.

Los Estados firmantes del presente Convenio fueron 12. Podemos dividir estos Estados en dos grupos: en uno de ellos estarán los Estados que reclamaban territorios: Argentina, Chile, Australia, Francia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña y Noruega. Y en el otro, las naciones interesadas en esos territorios: Estados Unidos, Unión Soviética, República Sudafricana, Bélgica y Japón.

En el año 1991 se redactó la revisión del Convenio. En 1982 los Estados interesados en participar en el Convenio comenzaron a elaborar o construir los Estatutos de la Antártida. A modo de ejemplo, se elaboraron unas leyes para el control de los recursos minerales.

En 1991, ¿qué le pasará al Convenio de la Antártida? ¿Y cuál es la razón de su importancia? El presente Convenio, hecho en el año 1959, logró frenar la explotación mineral de algunos Estados. Lo que se hacía a partir de entonces en la Antártida estaba bajo control y ese control lo realizaban los Estados firmantes del acuerdo. Sin embargo, estas explotaciones no se llevaron a cabo debido a la escasez de capacidades económicas y tecnológicas y a la dureza de la explotación por el clima.

En esta revisión mencionaremos algunos de los problemas que se tratarán. Los Estados que suscribieron el presente Convenio no permitirán a otro Estado apropiarse de las partes del territorio. Para ello, dice que hay una cláusula en el Convenio. Por lo tanto, lo primero que habrá que hacer es eliminar esta cláusula porque de esos territorios todos los Estados tienen los mismos derechos.

Los Estados que deseen participar en estos territorios sólo pueden participar como asesores. Para ello establecen dos condiciones: el interés del Estado por la investigación científica y la presencia de personas en el campamento durante todo el año. España tiene intención de participar y ha comenzado a construir su campamento en la Antártida. Su presupuesto asciende a 3.000 millones de pesetas. A la vista de esta cantidad, el interés que puede tener España por la Antártida es evidente.

Otro problema al revisar será que muchos nuevos estados quieran participar en el Convenio y en la Antártida. En concreto, en 1991 son 28 los Estados interesados en participar en el Convenio. Después de ver el número de nuevos Estados, ¿los antiguos van a permitir a los nuevos participar en este territorio? Aquí los viejos estados pondrán grandes obstáculos. En un principio eran 7 los estados que tomaban parte en la Antártida y creían que eran propietarios de ese territorio. Y ahora, viendo el interés de estos Estados, les costará un rincón.

Por lo tanto, cuidar la naturaleza de la Antártida con muchos Estados será difícil y lo que habrá que hacer es cooperar entre todos (entre Estados) a todos los niveles. Y por otro lado, habrá que dejar claro que en la Antártida todos los estados tienen los mismos derechos. En la actualidad, las posibilidades económicas y tecnológicas pueden facilitar la explotación de los minerales de aquel territorio. El control de estas explotaciones requerirá la elaboración de una serie de leyes.

Esta será parte del Convenio. En mi opinión, lo primero que deberá tener en cuenta el Convenio es que en cualquier actuación (explotaciones, construcciones,...) Minimizar la alteración de la ecología de la Antártida, dada la importancia de este territorio en la Naturaleza. Los Estados de la Antártida tendrán que olvidar su política para que la Antártida sobreviva. Será muy difícil, pero para ello será necesario un nuevo Convenio en 1991.