Alien, versiones reales
2002/11/26 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia
Cualquier ecosistema está basado en un equilibrio complejo y frágil. Si la población de liebres aumenta, por ejemplo, los lobos que se alimentan de ellas también aumentarán, debido al aumento de la comida. Pero cuando la población de liebre comienza a disminuir, la de lobo también baja rápidamente, ya que no tendrán comida. Si el hombre mata a los lobos y la especie se pone en vías de extinción, las liebres no tendrán depredadores alrededor y la población se incrementará espectacularmente. Esto ocurre cuando se coloca una determinada especie en un ecosistema sin depredadores, como es el caso de las especies invasoras.
A cada viviente le corresponden los predadores o mecanismos de control que mantienen su población estable en el tiempo. Los problemas surgen cuando un organismo es conducido a un ecosistema extraño que no dispone de estos mecanismos de control. Puede ocurrir que el organismo extraño no se adapte bien al nuevo ecosistema y se adapte sin que desaparezca o produzca grandes desequilibrios, pero también es habitual que se produzca lo contrario, sin control alguno y con facilidad.
Seres versátiles
Por lo general, los invasores biológicos suelen ser especies de rápido crecimiento y con cortos ciclos reproductivos. Al mismo tiempo, son capaces de vivir en muchos medios, ya que no requieren condiciones de vida estrictas para el hábitat.
Las especies invasoras pueden comer plantas y animales de origen, reproducirse con ellas y reducir la diversidad genética de especies propias. Si a su vez transportan nuevos patógenos y parásitos al ecosistema de acogida pueden poner en peligro las especies originales. Llevando las cosas hasta el extremo, los invasores biológicos pueden revolucionar el ecosistema de acogida y alterar totalmente su composición. Esto ha ocurrido en varias ocasiones.
Los invasores biológicos son, por tanto, un problema muy importante, ya que la segunda causa de pérdida de biodiversidad –la primera es la destrucción del hábitat– son estas especies.
Procedentes de seres humanos
La mayoría de las especies invasoras se han desplazado como consecuencia de la actividad humana, muchas veces con fines económicos. En nombre de la rentabilidad, en muchos lugares se ha impulsado la agricultura industrial, es decir, en la zona rural extensa se siembra un único cultivo. Este uso produce una disminución de la diversidad y una pérdida de flexibilidad. Cuando se realiza este tipo de cultivos, la diversidad desciende de cientos a una sola especie. Muchas de las especies utilizadas en el monocultivo son, además, exóticas. Cuando estas especies se "escapan" de las tierras de cultivo y del control de los agricultores y se extienden por tierras cercanas se producen invasiones.
En general se distinguen dos tipos de invasores: los invasores intencionados y los intrusos. Los ingresos intencionados son los monocultivos anteriormente mencionados. Los invasores que han penetrado sin querer están formados por especies que entran en el ecosistema extraño sin que nadie se dé cuenta. Estos también viajan muchas veces gracias a los seres humanos. En los Grandes Lagos entre Canadá y Estados Unidos se ha observado que algunas de las especies de mejillones, peces y pulgas que se han establecido son las que han llegado junto a los barcos. Los cargueros que viajan vacíos utilizan agua como lastre para aumentar la estabilidad y liberan el agua para levantar el cargamento. Junto con el agua captada en origen, los barcos capturan gran cantidad de especies vivas que, una vez vertidas en destino, también son liberadas. Numerosas especies extrañas de los Grandes Lagos han llegado por esta vía y, posteriormente, se han extendido a todo el continente a través de pequeños barcos de pasajeros.
Aunque las invasiones de especies extrañas se conocen en la naturaleza, los movimientos humanos, el sistema económico y la globalización de los últimos siglos han agravado el problema. No se conoce bien el mecanismo ecológico de las invasiones para redondearlo todo. Los invasores en general (los eventos acuáticos, los conejos que tomaron Australia, los mangostes europeos, las ratas, los loros, las tortugas, el momorro que está comiendo el maíz oriental y meridional de Europa...) son seres fuera de lugar, pero en general son seres vivos que han sabido adaptarse a un entorno que poco a poco y sin pensarnos.
Control biológico
No permitir establecer la forma más adecuada de enfrentarse a los invasores biológicos, es decir, tomar medidas para evitar que los invasores se desplacen de un lado a otro. La Organización Marítima Internacional, por ejemplo, ha recomendado a los cargueros el cambio de agua de lastre en alta mar. Debido a las grandes diferencias entre este medio y el agua dulce, las especies procedentes del mar no se adaptarán al ecosistema de destino ni se producirán invasiones. Por otro lado, se ha pedido a los propietarios de las lanchas motorizadas que revisen correctamente los recipientes antes de moverse.
Una opción cuando la invasión es una realidad es el uso de pesticidas y herbicidas. Sin embargo, la mayoría son tóxicas y peligrosas, por lo que sólo se utilizan en casos muy concretos.
En ocasiones se pueden retirar plantas y animales del ecosistema, recogiéndolos uno a uno. Otras veces se utilizan incendios o inundaciones controladas contra invasiones. También es habitual el control biológico.
Como se ha comentado al inicio del artículo, uno de los factores para evitar la propagación de especies invasoras son los depredadores naturales. Para llevar a cabo el control biológico, los depredadores de las especies invasoras pueden integrarse en el ecosistema invadido, es decir, se puede eliminar una especie extraña con otra extraña. El depredador extraño no afecta tanto como la especie invasora al ecosistema y puede restablecer el equilibrio ecológico. Sin embargo, este camino genera muchos debates. Ecologistas y grupos de conservación preguntan si el control biológico es seguro, racional y necesario, ya que desconfían. A pesar del éxito de varios proyectos, el control biológico no es una panacea anti-invasión y si no se utiliza adecuadamente puede causar más perjuicios que beneficios.
Algunos invasores
Mejillón cebra El
mejillón cebra ( Dreissena polymorpha ) es un molusco que fluye en agua dulce, pero también se adapta al agua salada. Procede del Mar Negro y del Caspio y no es comestible. Debido a la navegación fluvial de la zona, el XIX. Se extendió por Europa en el siglo XX; Para el siglo XX, además de en Europa, estaba en Norteamérica.
En muchos lugares el mejillón cebra es una epidemia. Las larvas de este mejillón tienen una gran capacidad de proliferación y desplazamiento. Crecen rápido y son capaces de reproducirse cada mes. ¿Quieres un dato? En la zona de los Grandes Lagos de Estados Unidos en 1988 había 200 mejillones por metro cuadrado, frente a los 4.500 de 1989.
En las zonas colonizadas por el mejillón cebra se producen graves problemas. De hecho, como come fitoplancton, las especies autóctonas quedan incomestibles y cubren el sustrato hasta alterar el propio ecosistema.
El pato oxidado
es una especie de pato procedente de Norteamérica. Se incorporó a Europa desde Gran Bretaña, en colecciones privadas de aves, y ya se ha extendido a todo el continente. La principal víctima del patos oxidado es el pato canecillo, que está en peligro de extinción. A menudo el pato oxidado se mezcla con las hembras de pato canecillo, con lo que se está produciendo una pérdida genética.
El visón americano
El visón americano se ha convertido en la principal amenaza del visón europeo, ya que coloniza a menudo su hábitat. Los visones americanos se traen a Europa para aprovechar su piel para hacer negocio. Debido a su difícil control, se ha escapado varias veces de los viveros y se ha dado cuenta de los ríos de la zona. Es más fuerte que el visón o turón europeo y se está descartando.
El visón es un mamífero de tamaño medio que pasa la mayor parte de su vida en el agua. Prefiere ríos, charcas y arroyos. Allí vive, se alimenta y se reproduce.
Es un animal rápido tanto en la natación como bajo el agua. Prefiere aguas someras, anchas y sobre todo corrientes. Además, ama las riberas con abundante vegetación. Normalmente selecciona partes centrales e inferiores de los cauces fluviales para vivir.
Es carnívoro y come roedores, aves, anfibios y algunos peces. El visón vive de noche y solo. Tiene 4 ó 5 hijos por temporada. Recién nacidos, aunque pasan los primeros meses juntos, después del verano cada uno inicia su camino.
Visón
europeo Visón europeo XIX Hasta mediados del siglo XX. Es en esta época cuando comienza el inicio de la decadencia del visón europeo, tanto en lo que se refiere a la población como al territorio. Actualmente, sólo quedan algunos grupos aislados en Rusia y en la Península Ibérica. Junto a la colonización del visón americano, las principales causas de la decadencia del visón acuático son la pérdida del lugar de residencia y la degradación del territorio por la deposición y/o contaminación humana. En este momento, el visón europeo está en peligro de extinción.
El cangrejo americano El
cangrejo americano es un animal de buena apariencia, de gran tejo y rojizo, mientras que el cangrejo europeo es mucho más pequeño y menos espectacular, eso sí, de excelente gusto junto al otro. Americana XX. Llegó a los ríos europeos en la segunda mitad del siglo XX, pero no llegó solo con un hongo. Este hongo no perjudica al cangrejo americano, mientras que el europeo enferma y mata.
La perca del Nilo
en el lago Victoria de Kenia es muy significativa. Allí vivían en 1950 más de 200 especies de peces endémicos. Pero en 1958, la perca del Nilo, un gran depredador que habita en el río Nilo, fue trasladada a la laguna y en 1962 y 63 la población aumentó. Un año después, la perca del Nilo se encontró en Uganda, y para 1970 estaba completamente situada en Kenia. Efectos biológicos de la invasión: Las especies de peces endémicas de la Laguna Victoria han desaparecido prácticamente y ha evolucionado hasta el punto de que la red alimentaria es inreconocible. 200 especies han desaparecido.
Otras conclusiones: por un lado, la perca del Nilo es una excelente fuente de alimento para los habitantes del entorno del lago Victoria y, por otro, es la base de una pequeña industria en rápido desarrollo. Por tanto, lo que ha sido un desastre para la fauna original se ha convertido en un activo económico importante para sus habitantes.
Caulerpa taxifolia
Caulerpa taxifolia empezó su historia mediterránea en una papelera del museo oceanográfico de Mónaco. En el acuario del museo de Mónaco no se trabajaba demasiado a la hora de limpiar los recipientes. Las algas se extraían de la raíz y se arrojaban directamente desde la ventana al mar. ¡Nadie pensaba que un alga tropical podría sobrevivir en el Mediterráneo!
Pero C . ¡la taxifolia es capaz de sobrevivir en el Mediterráneo e invadir el Mediterráneo! En 1992, entre marzo y octubre, C . la zona ocupada por la taxifolia pasó de 50 a 180 hectáreas. La superficie ganada por el alga en 1994 era de 600 hectáreas, de 730 en 1995 y de 1.500 en 1998. En la actualidad ha invadido 6.000 hectáreas en la costa mediterránea (España, Francia, Mónaco, Italia, Croacia). Lo peor es que el lugar de residencia de este alga no se circunscribe al Mediterráneo. Y es que recientemente ha sido descubierto en la costa de California. Ante esta ampliación, los científicos de los pueblos del Mediterráneo se han unido al C. la taxifolia es un riesgo de destrucción del equilibrio biológico.
C. la taxifolia posee una anatomía peculiar y sencilla. Es la única célula con muchos núcleos. No es fácil desaparecer, ya que la planta muere de una punta y la otra crece. Algunas mutaciones han convertido a la planta tropical pequeña en invasora de 80 centímetros en el Mediterráneo. Para expandirse basta, por ejemplo, con que las corrientes marinas o un barco arrastren inconscientemente un esqueje.
Es poco exigente con el medio ambiente y se adapta a todo tipo de sustratos. Da igual que sea roca, arena o silvestre, aunque prefiere sustratos sólidos. Por otra parte, también se puede fijar en lugares limpios o contaminados como puertos. La luminosidad y los cambios de temperatura tampoco son un obstáculo para su expansión. A diferencia de la variedad australiana, la mediterránea soporta bien las temperaturas frías.
Los cambios de temperatura tienen mucho que ver en el desarrollo de este alga, pero no es por ello que muera. Puede pasar 3 meses en agua a 10 grados. A finales de verano y otoño se incrementa en dos centímetros por día.
También cumple el último requisito imprescindible para su fácil expansión: no tiene predadores y emite una sustancia tóxica para ahuyentar a los peces.
La diversidad de fauna y flora del mar Mediterráneo ha disminuido considerablemente. Otros, C . la 'moqueta' que genera la taxifolia, sólo por tapar, destruye toda la vegetación sostenible. Al ser tóxico, la fauna directamente relacionada con esta vegetación está teniendo consecuencias directas, ya que los animales no pueden sustituir su alimentación habitual por esta nueva alga. Algunas especies están desapareciendo y otras se multiplican. Los pescadores también han empezado a sufrir las consecuencias de las algas, ya que los fragmentos de algas que emergen de las corrientes marinas destruyen las redes de los pescadores.
Un barco que viajó por el Atlántico oeste, hacia 1982, llevó al invertebrado Mnemiopsis leidyi al Mar Negro.
Aunque en un principio parecen inocuos, las especies más pequeñas pueden causar un desastre enorme. Un animal parecido a una translúcida Medusa, que a los diez años destruyó completamente la pesca del Mar Negro. En 1984 pasaron de pescar 204.000 toneladas de anchoa, 24.600 toneladas de sardinas gitanas y 4.000 toneladas de verdel, a no pescar 200 toneladas, 12.000 toneladas y ningún verdel, respectivamente. Otras
especies que se han extendido sin medida son la estrella de mar Asterias amurensis y
Son el cangrejo Carcinus maenas. Ambos han entrado en las costas de Tasmania y Australia. La estrella del mar se vio por primera vez en 1986 y hoy en día hay millones de individuos. El
cangrejo, por su parte, entró en 1900 y está provocando un terrible desastre en los moluscos, sobre todo en las ostreras y viveros de mejillones. Con el objetivo de evitar la reproducción de estas dos especies, se está planteando la introducción de rapaces.
Senecio inaequidens Las flores
de esta planta se parecen mucho a las margaritas, aunque sean amarillas en lugar de blancas. Europa XIX. Llegó en el siglo XIX debido al comercio del algodón. Fue identificada en Hannover en 1889 y para 1950 se encontraba en el sur de Europa. Se adapta perfectamente a las condiciones ambientales extremas, crece rápidamente, tiene muchas flores y al ser de pelo largo el viento lo transporta con facilidad. Tiene todas las características necesarias para ser invasor. A pesar de su enorme extensión, por el momento no ha ocasionado ningún daño significativo, pero sí puede ser debido a su difícil control biológico.
La serpiente Boiga irregularis
en la isla Guam de Micronesia es difícil de ver. De hecho, la serpiente Boigas irregularis, proveniente de Papua-Nueva Guinea, ha desaparecido prácticamente en su totalidad. La serpiente llegó accidentalmente a la isla en el siglo XX. A mediados del siglo XX. Quince años después había un millón de Boigas irregularis suge en Guam. Con su proliferación, la población de aves comenzó a descender notablemente. Actualmente sólo hay 3 especies de aves en la isla de Guam.
El dibujante Achatina vivía
las incontables especies de caracoles del género Partula, en la isla Moorea de Polinesia. En 1967 se introdujo un enorme caracol africano para consumo humano, el caracol Achatina, rápido de reproducirse y de excelente sabor. En poco tiempo había millones de Achatina caracoles en la isla. Siendo un herbívoro, empezó a comer árboles, hierba y cosechas. Para solucionar el problema, en 1977 se llevó a Moore la caracoles carnívora Euglandina rosa de Florida. Él empezó a trabajar, pero en lugar de comer caracoles Achatina, comía caracoles de Parulas. Actualmente sólo se pueden ver las Parulas Caracoles en reservas y zoos, y el caracol de Florida sigue destruyendo el ecosistema de Moore, tranquilo.
La hormiga loca
La hormiga loca, Anoplolepis gracilipes, es un insecto de 4 milímetros. Su origen se remonta al África tropical, pero se extiende por todo el mundo y ha ocasionado grandes catástrofes, sobre todo en las islas. En la isla de Christmas, por ejemplo, desapareció en 18 meses todos los cangrejos terrestres, unos 3 millones. Los cangrejos desempeñaban un papel importante en el ecosistema de la isla, ya que recogían restos de hierba de la tierra.
Publicado en el apartado D2 de Deia.
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