Alerxia: calquera lugar do risco

2003/04/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Na década de 1960 só o 10% da poboación era alérxica, mentres que os últimos estudos actuais apuntan a que uno de cada cinco considérase enfermo alérxico. A identificación da causa ou causa da reacción alérxica e a posta en marcha dun plan de tratamento eficaz son o máis importante que debe facer o paciente alérxico, ademais de seguir os consellos médicos.

Que é una reacción alérxica?

A alerxia ou hipersensibilidad inmediata é só una sensibilidade anormal a unha sustancia que xeralmente se tolera ben e non se considera prexudicial. A estas sustancias que provocan esta reacción corporal anormal chámaselles alérgenos e son moi variadas. Esta reacción do sistema inmunitario ponse en marcha en caso de inxestión, inhalación ou contacto con estes alérgenos.

O sistema inmunitario actúa como un mecanismo de defensa do corpo contra as innumerables sustancias ‘estrañas’ presentes no aire que respiramos, na comida que comemos e nas cousas que tocamos. Entre estas sustancias estrañas, utilizamos a palabra alergeno paira designar sustancias que provocan una resposta inmunoalérgica.

Con todo, aínda non sabemos por que algunhas sustancias son alergénicas e outras non, por que algunhas persoas responden de forma alérxica e outras non.

Uno dos trazos esenciais do sistema inmunitario humano é o coñecemento e a memoria. Que significa iso? Una vez que as células do sistema inmunitario tomen una sustancia como estraña, acordaranse desta relación inicial paira sempre. O reencontro con esta sustancia específica fará que a resposta do noso corpo sexa moito máis rápida e dura debido aos intermediarios químicos creados polas células ‘da memoria’ activadas como consecuencia desta segunda exposición. Estas células amplificarán a resposta pondo en marcha outras partes ou partes do sistema inmunitario.

Outro dos mecanismos que utiliza o sistema inmunitario paira defenderse contra sustancias externas estrañas é a xeración de millóns de anticorpos. Cada anticorpo ten a habilidade de coñecer e asociar una única sustancia estraña específica externa. Estes anticorpos ou inmunoglobulinas atópanse no sangue e en case todos os líquidos do corpo, e cando ‘coñecen’ como estraños o material que entra por fóra, axudan á súa captura e inmovilización.

A inmunoglobulina ou anticorpo (E Ig) do ser humano é a que se activa na maioría das reaccións alérxicas. Un ou varios alérgenos (por exemplo pole, ácaros de po, fungos, etc.) Dise que a persoa que desenvolveu especiais E Ig paira coñecer está sensibilizada contra estes alérgenos. As moléculas de E Ig (específicas contra os distintos alérgenos) chegan a través do sangue aos tecidos, onde cobren toda a superficie de mastocitos ou células cebadas. Poden existir 500.000 E Ig de diferente especificidad na superficie dunha soa célula cebada paira coñecer os diferentes alérgenos e pór en marcha una reacción alérxica seguida.

As células cebadas ou mastocitos son moi abundantes en nariz, ollos, pulmón e mucosas dixestivas. E cando un E Ig presente nunha destas células atópase cunha molécula de alérgeno, se se activa a súa ‘memoria’ con ese alérgeno específico, o mastocito libera una gran cantidade de potentes mediadores químicos, todos eles de forte influencia inflamatoria. Entre estes intermediarios atópanse histaminas, leucotrienos e prostaglandinas, así como citoquinas (moléculas proteicas que regulan as interaccións celulares).

Observouse que as reaccións alérxicas provocan inflamacións ou inflamacións nos tecidos. Pero as reaccións alérxicas deben entenderse como una cadea de acontecementos: Cando un E Ig coñece o seu alérgeno ‘específico’, una célula cebada activa libera intermediarios. A continuación, estes intermediarios recollen outras células inflamatorias da circulación sanguínea paira a invasión dos tecidos circundantes. Nelas, coa axuda doutras células locais, liberan mediadores químicos adicionais que completan a reacción alérxica.

Como actuar ante un caso de alerxia?

Coñecer que moléculas alergénicas son ‘coñecidas’ polo sistema inmunológico do paciente é a vía máis segura paira diagnosticar que estamos ante unha alerxia. Paira iso, os diagnósticos máis adecuados son as probas cutáneas e as probas de detección de presenza de E Ig específicos en sangue (probas RAST).

Probas cutáneas

Una vez analizada a historia clínica polo médico, sospéitase o alérgeno que pode ser o causante destes síntomas e sométese a probas sobre a pel do paciente con extractos ou extractos destas sustancias sospeitosas. Estas probas realízanse normalmente no antebrazo, pero tamén se poden realizar no ombreiro ou noutras partes do corpo.

Una vez limpa ben a parte do corpo, colócase una pinga de extracto e cunha lanza pásase esa pinga e no antebrazo faise una escarificación ou un lixeiro arañazo. Paira valorar esta proba realízanse dous controis, un positivo e outro negativo.

O control positivo realízase cunha pinga de histamina. Como lembraredes, a histamina é un dos intermediarios que se liberan ao comezo da reacción alérxica e provocan inflamación, provocando enrojecimiento da pel, picor e inflamación. O control negativo, pola súa banda, realízase cunha pinga de soro fisiológico, o que nos permite saber se o paciente reacciona excesivamente ante calquera traumatismo menor (por depredación coa talla).

A interpretación de probas e controis realizados con extractos de alérgenos presuntamente responsables da alerxia realízase aos 15 minutos. Una vez que a pinga de histamina reacciona co extracto do alérgeno sospeitoso, o sospeitoso será considerado culpable si na pel aparece neste punto una pequena inflamación que dá picor e aparece un avermellado ou una especie de bocha duns 1,5 cm de diámetro. O alérgeno sospeitoso, pola súa banda, será considerado inocente si con iso o punto de ambición na pel aparece normalmente, sen ningún tipo de enrojecimiento ou inflamación.

Probas de laboratorio

Ademais desta proba, no laboratorio realizarase unha análise de sangue paira comprobar a presenza de anticorpos no sangue e, no seu caso, a cantidade dispoñible. Trátase de estudar os Ig específicos, é dicir, detectar antígenos específicos responsables da alerxia.

Una vez identificados os alérgenos, o mellor tratamento será reducir na medida do posible o contacto con estes alérgenos e utilizar os fármacos adecuados paira reducir os síntomas alérxicos e a inflamación dos tecidos. En determinados casos pódense utilizar tamén vacúas contra a alerxia (o que se coñece como inmunoterapia).

A inmunoterapia consiste en administrar o alérgeno alérgeno alérxico ao paciente en doses progresivamente maiores. O alérgeno inxéctase por vía subcutánea en dose ben medidas e en intervalos regulares. Desta forma, tras varias inxeccións, conséguese coñecer a dose que cada paciente soporta ben, co que o corpo aprende a ‘coñecer’ e ‘aceptar’ o alérgeno que até entón lle resultaba prexudicial, e ao final non lle causa ningún dano.

É posible previr a alerxia?

A aparición dunha alerxia supón un cambio no estilo de vida e nos hábitos cotiáns si quérese evitar situacións de risco ou reducir a frecuencia de crise. Non é posible adoptar medidas preventivas contra todo tipo de alerxias, pero as que se citan a continuación axudaranche.

Se conduces o coche

Se un condutor distráese só por estornudar e o coche desprázase a 90 km/h, isto significa percorrer uns 25 metros sen control. E tendo en conta que nunha crise alérxica pode chegar a 10 estornudos, esta distancia aumenta considerablemente.

Una serie de medidas paira o condutor é:

• 

  Algunhas alerxias aparecen na infancia, pero desaparecen na adolescencia ou na idade adulta.
  Non conduza o coche co despacho de billetes aberto.
• Manter limpo o interior do coche, incluso os condutos de ventilación, xa que o po produce numerosas reaccións alérxicas.
• Usar lentes de sol xa que evitan a entrada de pole nos ollos (polo menos en parte) e reducen a irritabilidad dos ollos.
• Durante a viaxe, lávese o nariz e os ollos con abundante auga paira paliar os efectos da alerxia.
• Non circular en moto porque aumenta o contacto co aire e aumenta os síntomas alérxicos do pole.
• Se estás a tomar antihistamínicos nunca conduces, porque este medicamento dá soño. Nunca mesture este medicamento con alcol.
• Si é imprescindible realizar unha viaxe, consulte co seu médico paira interromper ou cambiar a medicación.

Medidas de acollida

Non se trata de estar obsesionados coa alerxia, por suposto, pero si adquírense certos hábitos, a nosa calidade de vida será mellor.

• Ventile ben o dormitorio e mantéñao a baixa temperatura e seco, sobre todo en zonas con cama, cadeiras de brazos e alfombras.
• Utiliza una tea húmida paira quitar o po de casa.
• Pasar aspirador, polo menos unha vez á semana, no colchón do paciente, baixo a cama, e nas moquetas, alfombras e cadeiras de brazos de toda a casa. Tamén sobre e baixo mobles e libros.
• Si é posible, utilice aspiradoras especiais paira alérxicos que teñen una especial capacidade de retención de po.
• Evitar a aparición de humidade no fogar: facilitar a circulación do aire abrindo xanelas e portas.
• Que a roupa de cama sexa antialérgica.
• Coidado coas plantas do interior da casa: que non teñan follas secas nin mohos.
• En caso de ter animais en casa (sobre todo gatos ou cans) cortaráselles o pelo a miúdo e peitearase ben, evitando que o pelo estea demasiado seco.

(Foto: Academia americana de alerxia, asma e inmunología. ).

A persoa alérxica responde ás seguintes preguntas:

• Cales son os alérgenos específicos que coñece o meu sistema inmunitario?
• Cando e até que punto estou exposta?

Como se viu anteriormente, a reacción alérxica inflamatoria e a cadea de reacción posterior á exposición destes alérgenos son responsables dos síntomas clínicos da alerxia.

• A rinitis alérxica tamén se chama febre do heno. Está formado por alérgenos que se pon en contacto coa mucosa nasal dunha persoa sensibilizada cun determinado alérgeno. Os síntomas principais son a conxestión nasal, o picor e a secreción mucosa; o contacto diario das membranas mucosas nasais cos alérgenos pode converter a inflamación e os demais síntomas en crónicos.
• Conjuntivitis alérxica Reacción alérxica inflamatoria ocular similar á rinitis.
• A dermatitis tópica ou eczema é o resultado da ‘loita’ entre os alérgenos e os anticorpos cutáneos. Esta enfermidade adoita empezar en lactantes, aparece tamén en época escolar e a miúdo mellora (ou case desaparece) na adolescencia. Pero tamén pode ser o precursor da asma da idade adulta.
• Asma É una enfermidade crónica. A inflamación das vías respiratorias e o exceso de resposta provocan tose, angustia no peito, estreiteza respiratoria, asubíos, etc., por obstrución ou obstrución do fluxo de aire.
• Urticaria Produce alerxia a alimentos, aditivos alimentarios e/ou fármacos ou fármacos. As persoas sensibles aos alimentos específicos teñen reaccións alérxicas tras o seu consumo. Os alérgenos máis comúns son o marisco, os ovos, o leite, o trigo ou os cacahuetes, aínda que poden ser moitos máis. Son frecuentes na infancia, pero co paso do tempo esta hipersensibilidad desaparece en moitos casos.
• Shock anafiláctico Esta é a máis grave de todas as reaccións alérxicas. A inflamación esténdese a todas as partes do corpo (é por tanto una resposta sistémica) e pode chegar a producirse mesmo a morte, xa que a inflamación das vías respiratorias pode provocar o asfixio e a presión arterial baixa bruscamente. A anafilaxia pode aparecer tras unha inxección de penicilina ou tras ser picada por un insecto como una abella. Neste caso hai que aplicar inmediatamente a epinefrina (adrenalina).