Seqüencien el genoma d'un cavall de 700.000 anys

2013/06/27 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Eboluzioa

L'ADN ossi d'un cavall congelat en el permafrote àrtic s'ha convertit en el genoma més antic seqüenciat fins al moment. Es calcula que té entre 780.000 i 560.000 anys, i fins avui, l'home de Denisova, té uns 80.000 anys.

La recerca s'ha dut a terme en col·laboració amb el centre GeoGenetics de la Universitat de Copenhagen i els resultats han estat publicats en la revista Nature. Els investigadors han explicat que a pesar que l'os està trencat, el genoma es trobava en un estat bastant bo, la qual cosa ha permès llegir tot el genoma.

A més, han volgut investigar l'evolució dels cavalls comparant el genoma seqüenciat amb el d'uns altres equidos: un cavall de Przewalski (l'únic cavall salvatge que es conserva en l'actualitat), cavalls de cinc races domesticades i un ruc.

D'aquí es desprèn que l'últim antecessor comú de les espècies d'èquids actuals i les desaparegudes vivia fa 4 milions d'anys, 2 milions d'anys abans del que es pensava fins ara. D'altra banda, el genoma del cavall Przewalski ha trobat una variabilitat genètica bastant elevada, la qual cosa, segons els investigadors, pot ser clau per a la supervivència de l'espècie.

Segons els experts, la importància de la recerca no es limita als èquids. De fet, per a la seqüenciació s'ha millorat la tecnologia existent fins avui. A partir d'ara, s'espera que aquestes millores siguin utilitzades en fòssils d'altres espècies i no descarten que siguin capaces de seqüenciar els genomes d'Homo heidelbergensis i Homo erectus. Trobar els seus fòssils en el permafrado serà el més difícil, però no hi ha dubte que seria un gran pas per a comprendre l'evolució de la nostra espècie.