2001 Premio Descartes para trabajos relacionados con el sida y los catalizadores asimétricos

2001/11/28 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Sariak

Los Premios Descartes de este año se entregaron ayer mismo en la biblioteca histórica Solvay de Bruselas. Este premio está a disposición de cualquier trabajo científico, también de ciencias económicas y humanas. En la valoración de los proyectos se considera especialmente la calidad de los trabajos y el esfuerzo de colaboración.

En esta ocasión han tenido que decidir entre cerca de 50 grupos presentados. Uno de los trabajos premiados tenía como objetivo el desarrollo de nuevos fármacos contra el virus de la inmunodeficiencia humana. El proyecto ha contado con la colaboración de investigadores de seis países, liderados por el investigador belga Jan Balzarini. Todos tenían el mismo objetivo: combatir el virus de la inmunodeficiencia humana. Para ello se han estudiado nuevas zonas que podrían bloquearse durante el ciclo reproductivo del virus. Fruto de esta colaboración se encuentran nuevos inhibidores que bloquean la enzima transcriptasa inversa, imprescindible para la proliferación del virus. Un inhibidor de estos (tenofovir) recibirá autorización para utilizarlos con personas con SIDA antes de que finalice el año, después de que la Comisión Asesora de Medicamentos Antivirales de Estados Unidos haya dado su aprobación.

Esta colaboración ha tenido otros logros en la lucha contra los virus que provocan la hepatitis B y el herpes. Por otro lado, ha creado un servicio europeo de análisis de medicamentos para el virus de la inmunodeficiencia humana que ha permitido un rápido estudio de miles de sustancias en el año.

El otro trabajo premiado tenía como objetivo el desarrollo de nuevos catalizadores asimétricos para la generación de productos químicos. A menudo, en el caso de compuestos que contengan varios estereoisómeros, cada isómero puede tener distinta actividad. Por ello, en la industria farmacéutica, por ejemplo, para que el medicamento sea eficaz es importante sintetizar sólo el estereoisómero correspondiente.

La síntesis química de moléculas orgánicas de alta estereoselectividad es un proceso de gran dificultad. Sin embargo, el equipo del investigador del King´s College de Londres, Michael North, ha realizado un gran esfuerzo para afinar la síntesis de estos compuestos, indispensables en la tecnología química y la industria farmacéutica.

El jurado quiso destacar la calidad de la mayoría de los grupos que se han presentado en los premios de ayer, ya que la mayoría son proyectos de investigación realizados durante muchos años.

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