2001 Premi Descartes per a treballs relacionats amb la sida i els catalitzadors asimètrics

2001/11/28 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Sariak

Els Premis Descartes d'enguany es van lliurar ahir mateix a la biblioteca històrica Solvay de Brussel·les. Aquest premi està a la disposició de qualsevol treball científic, també de ciències econòmiques i humanes. En la valoració dels projectes es considera especialment la qualitat dels treballs i l'esforç de col·laboració.

En aquesta ocasió han hagut de decidir entre prop de 50 grups presentats. Un dels treballs premiats tenia com a objectiu el desenvolupament de nous fàrmacs contra el virus de la immunodeficiència humana. El projecte ha comptat amb la col·laboració d'investigadors de sis països, liderats per l'investigador belga Jan Balzarini. Tots tenien el mateix objectiu: combatre el virus de la immunodeficiència humana. Per a això s'han estudiat noves zones que podrien bloquejar-se durant el cicle reproductiu del virus. Fruit d'aquesta col·laboració es troben nous inhibidors que bloquegen l'enzim transcriptasa inversa, imprescindible per a la proliferació del virus. Un inhibidor d'aquests (tenofovir) rebrà autorització per a utilitzar-los amb persones amb SIDA abans que finalitzi l'any, després que la Comissió Assessora de Medicaments Antivirals dels Estats Units hagi donat la seva aprovació.

Aquesta col·laboració ha tingut altres assoliments en la lluita contra els virus que provoquen l'hepatitis B i l'herpes. D'altra banda, ha creat un servei europeu d'anàlisi de medicaments per al virus de la immunodeficiència humana que ha permès un ràpid estudi de milers de substàncies l'any.

L'altre treball premiat tenia com a objectiu el desenvolupament de nous catalitzadors asimètrics per a la generació de productes químics. Sovint, en el cas de compostos que continguin diversos estereoisòmers, cada isòmer pot tenir diferent activitat. Per això, en la indústria farmacèutica, per exemple, perquè el medicament sigui eficaç és important sintetitzar només l'estereoisòmer corresponent.

La síntesi química de molècules orgàniques d'alta estereoselectividad és un procés de gran dificultat. No obstant això, l'equip de l'investigador del King´s College de Londres, Michael North, ha realitzat un gran esforç per a afinar la síntesi d'aquests compostos, indispensables en la tecnologia química i la indústria farmacèutica.

El jurat va voler destacar la qualitat de la majoria dels grups que s'han presentat en els premis d'ahir, ja que la majoria són projectes de recerca realitzats durant molts anys.

Per a més informació sobre el Premi Descartes punxa aquí.