4 d'octubre de 1957, dia de ruptura de cadenes

1987/12/01 Barandiaran, Mariaje | Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

Dir que l'Sputnik 1 va trencar les cadenes pot ser una mica més, però que va marcar l'inici d'una nova era en la història de la humanitat. Les cadenes de la imaginació estaven trencades entre escriptors i lectors des de fa molt temps, i les més escèptiques van canalitzar el primer instrument humà que la Unió Soviètica va col·locar en l'espai aquell dia en el cementiri de la mentura espacial.

L'Sputnik 1 no era molt, a penes pesava 84 kg, però la seva influència ha estat enorme. Pocs podien imaginar que als pocs anys, quatre d'octubre de fa trenta anys (i després de superar la primera sorpresa de la novetat), la posada en òrbita d'un satèl·lit no sorprendria a ningú. Actualment les sondes posades en l'espai per l'home estan a punt de superar el límit del nostre sistema planetari en un llarg viatge a les estrelles remotes. Durant aquest temps, les nostres ampolles han trencat la pau mil·lenària de la lluna; les sondes automàtiques enviades per nosaltres s'han posat en els planetes més pròxims (Artizar i Martitz); les sondes enviades a la recerca de gegantescos planetes exteriors ens han proporcionat una nova visió de l'estructura i estat del nostre sistema; i, la qual cosa potser és més important, la informació subministrada pels satèl·lits i transmesa a través dels satèl·lits s'ha convertit en imprescindible per a poder portar a la nostra vida diària.

El món de l'espai és un dia corrent, el dia a dia. Però en 1957 era totalment diferent. El llançament del Sputnika va tenir una gran influència a tot el món i especialment als EUA. Quin va ser l'ambient que va viure en aquells dies?

Les reaccions davant el llançament de la sputnika es van dividir en dos grups, com el món estava dividit políticament en dos blocs. La primera reacció dels occidentals va ser una sorpresa. Tots esperaven que el primer satèl·lit posés els EUA en l'espai. La segona reacció va ser la crítica (als EUA per no haver realitzat els esforços necessaris en el moment de preparar un projector adequat).

Va ser un gran cop per a la societat dels EUA. Després de guanyar la Segona Guerra Mundial i establir les bases de l'energia atòmica, van quedar enrere en la carrera espacial. L'orgull americà va quedar molt afectat. Era conegut, i també meravellós, que els soviètics anaven a posar en òrbita un satèl·lit, però els americans no van fer cas a les prediccions, sinó que les van considerar com a propaganda soviètica. Segons els americans, el primer instrument humà que s'anava a posar en l'espai va ser llançat des del cap Cañaberal.

L'orgull va ser la resposta d'alguns nord-americans. L'almirall Bennet, líder de les Operacions Marítimes, va dir que el satèl·lit era un tros de ferro que qualsevol podia llançar. Però les paraules escrites llavors pel periodista britànic Patrick Donovan semblen resumir millor l'opinió de la població americana: La idea que un poble totalitarista, fent un esforç en un projecte principal de recerca, pot superar un ric poble democràtic, es considera impossible.

No obstant això, els llançaments nord-americans de Sputnika, per raons de prestigi, al principi es van embarcar en un concurs espacial, encara que ells no volguessin acceptar que hi havia competició.

D'altra banda, el trauma del llançament de Sputnika es va intensificar amb la posada en òrbita de la segona Sputnika el 3 de novembre del mateix any. Això era quinze vegades més pesat que l'altre i portava en el seu interior al gos Laika. L'orgull americà es va ofendre encara més. Els soviètics tenien dos satèl·lits en òrbita i els nord-americans romanien units al sòl sense poder superar alguns problemes mecànics. Els americans van haver d'esperar fins al 31 de gener de 1958 per a col·locar el seu Explorer Ia en l'espai. Una mostra de l'ambient que vivia en aquella època és el que va dir el físic Edward Teller quan li van preguntar què esperava trobar en la Lluna: Russos.

En l'altre bloc i com era d'esperar, aquest èxit en el camí a l'espai va obrir les portes a la propaganda. Prova d'això és la redacció de l'agència Tass en anunciar la nova: Aquesta generació actual sembla ser testimoni del que el lliure i conscient treball del popular de la nova societat socialista ha fet realitat el somni més atrevit de l'ésser humà.

La mentura de l'espai ha donat moltes voltes des de llavors, a pesar que el 4 d'octubre de 1957 està en el cantó del carrer. El llançament de Sputnika va provocar que, encara sense acabar per complet, aquesta interessant i atractiva mentura que va néixer fa trenta anys se centra en nous horitzons.