Camiñar de pé, máis eficaz que en catro pernas

2007/09/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Anatomia/Fisiologia

Aínda que os chimpancés móvense normalmente de poutelas, son capaces de camiñar a dúas patas.
(Foto: Museo da Ciencia de Minnesota)

De feito, os chimpancés adoitan circular sobre catro patas, ou mellor devandito apoiados sobre os pés e os nudillos. Con todo, poden circular en dúas pernas cando levan algo ou cando están a recoller comida. O home, pola súa banda, móvese en dúas patas desde que é capaz de facelo, aproximadamente desde que cumpre un ano, o que diferencia ao home dos seus antepasados (homínidos) do resto de primates.

Medición do gasto enerxético

Nunha investigación levada a cabo en 1973, non se observaron grandes diferenzas no gasto enerxético, xa que o primate moveuse catro ou dúas patas. Con todo, neste experimento só participaron mozos primates, polo que as conclusións non son correctas.

A traxectoria humana é catro veces máis eficiente que a dos chimpancés en termos de gasto enerxético.

Agora realizaron un experimento no que participaron cinco chimpancés. Adestraron paira andar sobre unha cinta, no percorrido habitual, é dicir, en catro patas, e tamén en dúas pernas. Despois fanlles andar sobre a cinta de dúas maneiras, con máscaras especiais paira saber canto consumen osíxeno. Os resultados obtidos comparáronse cos achegados por catro persoas ao realizar o mesmo exercicio.

Así, demostraron que, tendo en conta o peso de cada un, as persoas utilizan catro veces menos enerxía ao camiñar que os chimpancés. Ademais, han visto que os chimpancés teñen un gasto medio similar, tanto en gatear como en dúas patas. Uno dos chimpancés, con todo, queda fóra da media, é dicir, percorre longos pasos e a súa marcha é máis eficaz en dúas pernas que en catro pernas. En canto á enerxía que gastan as persoas ao camiñar, non hai grandes diferenzas entre voluntarios.

Camiñar de pé, máis eficaz

En vivo O deseño do corpo humano é ideal paira camiñar a dúas patas, gastando pouca enerxía.

En comparación cos chimpancés, os científicos quixeron saber por que hai tanta diferenza de eficiencia. Os investigadores creen que ao camiñar máis ou menos enerxía gastan en función da lonxitude do paso e dos músculos que utilizan

Segundo as leis da biomecánica, o consumo de enerxía aumenta si danse pasos curtos e si utilízase una gran masa muscular. Por tanto, o chimpancé con patas longas gasta menos enerxía que o resto ao camiñar a dúas patas. Por outra banda, o home ten patas longas e rectas, e a pelvis tamén é diferente dos outros primates. Isto permite que os dous factores que inflúen no consumo enerxético sexan menores que nos chimpancés.

Os investigadores tamén analizaron os fósiles dos primeiros homínidos neste aspecto. En concreto, comprobaron se estes homínidos tiñan algunha característica que axuda a reducir o gasto enerxético de camiñar a dúas patas. E, ao parecer, os primeiros homínidos tiñan características adecuadas paira un uso pouco enerxético ao camiñar a dúas patas.

Ademais, os investigadores creen que si, como ocorre hoxe en día nos chimpancés, uns homínidos necesitaban moita menos enerxía que outros paira andar, a selección natural apoiaría aos primeiros. Así que, resumidamente, as persoas camiñamos de pé porque gastamos menos enerxía en dúas pernas que en catro, segundo o estudo da Universidade de Washington.

Publicado en 7K.