Zumaia, referente mundial del Paleoceno

2007/06/21 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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En el congreso de Zumaia se ha decidido el nombre de estratotipo del Paleoceno.

La historia de la Tierra se divide en épocas. Uno de ellos es el paleoceno. Abarca aproximadamente 9 millones de años, desde hace 65 millones de años hasta hace 56 millones de años, es decir, desde la desaparición de los dinosaurios hasta el último gran calentamiento global. Las rocas de Itzurun son un registro único de la época. Las rocas conservan toda la historia del Paleoceno en capas, sin huecos y de manera fácilmente explorable.

Así, los períodos dentro del Paleoceno, Danés, Selandiano y Thanetiense, también se diferencian bien en Zumaia. Por ello, responsables de Zumaia y geólogos del Departamento de Estratigrafía y Paleontología de la UPV/EHU propusieron que los límites oficiales del Paleozeono (estratotipos) fueran los de Zumaia. Para ello se organizó un congreso en el que se ha apostado por Zumaia.

Bajo la ermita de San Telmo se encuentra uno de los estratotipos. (Foto: A. Hilario)

Según Asier Hilario, responsable del centro de interpretación Algorri, “ha sido un merecido logro”. De hecho, el límite entre el Cretácico-Terciario y el Paleoceno-Eoceno también se distinguen claramente en Zumaia, y ambos han propuesto su calificación como estratotipo, uno en 1991 y otro en 2004, pero en ambos quedó en segundo lugar Zumaia (en el caso del primero se eligió una zona de Túnez y, en el segundo, una Egipto).

Una vez más ha competido con otra zona egipcia, la de la cuenca del Nilo llamada Kreiya. Pero finalmente Zumaia ha conseguido el nombramiento. Así, a partir de ahora, los geólogos que estudian las rocas de esta edad tendrán como referente a los de Zumaia.

Ya había muchos geólogos internacionales que acudían a los acantilados de Zumaia para investigar esos límites, ya que no es fácil que todos estuvieran tan bien en el mismo lugar. Ahora, además, los del interior del Paleoceno tienen reconocimiento oficial. No es de extrañar que los geólogos consideren los acantilados de Zumaia como un tesoro.