Restes antigues de zombis

2010/08/19 Elhuyar Zientzia

• Biologia

Els zombis no són d'ahir al matí. Segons un estudi publicat per la revista Biology Letters, les formigues zombis han trobat marques en una fulla fòssil de 48 milions d'anys.

En l'actualitat són conegudes les formigues zombis de Tailàndia. Quan el fong Ophiocordyceps unilateralis infecta la formiga Camponotus leonardi, s'apoderen dels moviments de la formiga. La formiga s'allunya de la colònia, tria una fulla amb condicions adequades per al creixement del fong, mossega per la part inferior de la fulla a una vena i mor en ella. Llavors, el fong creix a tota velocitat en el cos de la formiga i estén les seves espores a la recerca de noves víctimes.

Els investigadors han vist en el fòssil marques molt similars a les que s'havien deixat en morir en les venes de la fulla i creuen que Camponotus és un antic parent dels zombis. Aquesta complexa relació de parasitisme entre els fongs i les formigues pot ser, per tant, una cosa molt antiga.

Imatges: esquerra, Torsten Wappler; dreta, David Hughes.