Qu'est-ce qui ouvre les pupilles ?

2003/01/13 Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Anatomia/Fisiologia

Lorsque l'intensité de la lumière change, les pupilles se développent ou se ferment. Ils ont maintenant découvert que le responsable de ces mouvements est la protéine appelée mélanopsine.

Il est surprenant que jusqu'à présent, les biologistes croyaient que ce mouvement est dû à des cellules cylindriques. Mais la mélanopsine n'est pas exprimée dans ces cellules, mais dans d'autres qui transportent le signal au cerveau. Les pupilles sont également contrôlées par des cônes et des cylindriques, mais ce ne sont pas les principales causes de ce processus.

Les expériences ont été réalisées par des biologistes de l'Imperial Colledge de Londres. Quelques souris ont enlevé le gène indiquant la mélanopsine et ont vu que les souris ne ferment pas correctement les pupilles quand elles reçoivent soudainement une lumière de grande intensité. Les scientifiques ont réussi à savoir dans quel type de cellules le gène se manifeste en remplaçant le gène de la mélanopsine par celui d'une protéine colorée.