¿Qué abre las pupilas?

2003/01/13 Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Anatomia/Fisiologia

Cuando cambia la intensidad de la luz, las pupilas se expanden o se cierran. Ahora han descubierto que el responsable de estos movimientos es la proteína llamada melanopsina.

Es sorprendente que hasta el momento los biólogos creían que este movimiento se debe a células cono-cilíndricas. Pero la melanopsina no se expresa en esas células, sino en otras que transportan la señal al cerebro. Las pupilas también están controladas por conos y cilíndricos, pero no son las principales causas de este proceso.

Los experimentos han sido realizados por biólogos del Imperial Colledge de Londres. A unos ratones les han quitado el gen que indica la melanopsina y han visto que los ratones no cierran correctamente las pupilas cuando reciben de repente una luz de gran intensidad. Los científicos han conseguido saber en qué tipo de células se manifiesta el gen sustituyendo el gen de la melanopsina por el de una proteína colorida.