Pourquoi les femmes vivent plus longtemps ?

2010/11/20 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia
• Genetika

Un seul sur dix aînés du monde est un homme.

La tendance à la mort prématurée des hommes a été fondée à de nombreuses reprises sur le développement d'activités de travail dures ou stressantes. Mais ces dernières années, cette théorie a été dénaturée par la présence et la responsabilité des femmes dans le monde du travail, à la fois à l'extérieur et à l'intérieur du foyer.

Une autre hypothèse est que les femmes vivent plus longtemps, puisque les hommes, en général, ont une plus grande propension à acquérir des habitudes aliénées (comme le tabac et l'alcool), et qu'ils ne prennent pas soin de l'alimentation. Mais cette théorie a des contradictions: entre autres, le nombre de femmes fumeuses a augmenté, beaucoup consomment de l'alcool et certains ne prennent pas soin de l'alimentation.

De plus, même si elles vivent plus longtemps, pourquoi la santé des femmes âgées est-elle pire que celle des hommes du même âge ? Et dans la plupart des autres animaux, est-ce un hasard si la survie des femelles est meilleure ? Car il semble qu'il faut chercher l'explication de tout cela dans quelque chose qui va au-delà de la vie et des mœurs.

Pour le gérontologue et professeur Tim Kirkwood de l'Université de Newcastle, l'explication est au fond de notre univers biologique ; la différence d'espérance de vie est due à la composition génétique de chaque genre. C'est-à-dire, selon Kirkwood, les cellules du corps masculin ne sont pas programmées génétiquement pour survivre tant d'années. Pour ainsi dire, les femmes vivent plus longtemps parce qu’elles sont « plus nécessaires » du point de vue évolutionnaire.

Selon la théorie de Kirkwood, l'organisme féminin est mieux préparé à combattre les dommages, surtout parce qu'ils sont responsables de la reproduction.

Manuel Allende

Soma jetable

L'approche de Kirkwood a été publié par la revue Scientific American. Mais ce n'est pas nouveau, puisque l'auteur a exposé son essence en 1977, sous le titre «Théorie de la Soma Jetable». Le soma est l'ensemble des cellules de l'organisme qui ne sont pas des cellules reproductrices (contre le germe).

Cette théorie explique pourquoi l'être humain n'est pas éternel. Car le germe est immortel (perdure de génération en génération) et le soma est « à utiliser et tirer », différent de génération en génération. Pour fonctionner correctement, notre corps a besoin d'un entretien constant, les organismes doivent utiliser les ressources disponibles pour survivre et se reproduire. Cependant, le développement, l'entretien et la réparation de la soma (par exemple, les dommages qui apparaissent dans les cellules) nécessitent beaucoup d'énergie, jusqu'à ce que la personne meurt au bout de quelques années. Selon cette théorie, l'organisme féminin est mieux préparé pour combattre les dommages, surtout parce qu'ils sont responsables de la reproduction. “Génétiquement, l’homme est plus “jetable” que la femme”.

La survie des femmes est plus grande, mais la santé des femmes âgées est généralement pire que celle des hommes du même âge.

« Les mécanismes corporels sont très efficaces dans l’entretien et la réparation des cellules, mais ils ne sont pas parfaits. Nous vieillissons parce que le corps commet des erreurs, dit Kirkwood. Les gènes ont transformé nos corps en véhicules à court terme, un véhicule qui reste assez bien pour se développer et se reproduire, mais pas pour survivre.»

Il y a quelques années, le laboratoire de Kirkwood a vu que les animaux les plus anciens ont de meilleurs systèmes de maintenance et de réparation. « Ils sont plus rapides ou ont développé des adaptations évolutives qui leur permettent d’échapper, comme les ailes. Il est également scientifiquement prouvé que les cellules des femelles réparent mieux que celles des mâles les dommages de l’organisme».

Les résultats d'une étude menée au Japon l'année dernière confirment sa théorie que la “préoccupation” pour la plus faible survie des hommes pourrait correspondre au gène RasgrF1 de sperme. En utilisant le matériel génétique de deux rats mère, deux petits femelles ont été formés (pour ce faire, l'ADN d'un ovule a été transformé pour agir comme les spermatozoïdes). Or, les petits de deux rats mères ont survécu 186 jours de plus qu'un mâle et une femelle.

En plus de la plupart des autres espèces, la situation du corps féminin est très importante pour assurer le succès de la reproduction: Le foetus grandit dans l'utérus de sa mère, qui doit lui donner la poitrine. Par conséquent, une affectation excessive du corps de la mère est un danger pour les descendants sains. La fonction reproductrice des hommes est moins liée à l'état de santé. En outre, de grandes quantités de testostérone augmentent la fécondité masculine, mais il est nuisible en termes de survie prolongée. »

Publié dans Ortzadar.