Retorn de Zepelinas

2000/07/02 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Garraioak
• Aeronautika

L'Hindenburg era la pilota guiada més gran i elegant de tots els temps, major que el Boeing 747 i gairebé de la grandària del Titanic. Aquest símbol nazi era capaç de transportar 235 tones de pes. Amb 20 conductors i 50 passatgers podia creuar l'Atlàntic durant aproximadament 60 hores. Semblava que amb l'Hindenburg havia arribat el transport aeri segur de passatgers, però l'accident, juntament amb l'horror del món, va fer desaparèixer el futur de les pilotes guiades.

Des que el gegant alemany es va incendiar fins ara, les pilotes guiades han estat cosa del passat, però sembla que poden ser també el futur. "Què passaria si cada vegada que es parla d'avions la gent esmentés el vol 103 de Pa Am? I en les pel·lícules? Encara no he vist una pel·lícula que surti una bona pilota dirigida". Les anteriors són paraules de Scott Denneker, pilot de pilotes guiades de l'empresa "Zeppelin Luftschifftechnick GmbH". Més que parlar de l'accident, Denneker preferiria parlar de la pilota guiada Norge que va fixar la posició exacta del Pol Nord, o dels milions de quilòmetres que van fer les pilotes guiades abans de l'accident.

Zeppelin Luftschifftechnick GmbH i els pilots Denneker creuen en el futur de les pilotes guiades. L'empresa compta ja amb una nova pilota pilotada batejat com Zeppelin NT (New Technology). El volador té una longitud de 75 metres. Segons la legislació, pot transportar 19 passatgers, però en Zeppelin NT només hi ha 12 places. Així que no té res a veure amb el gegant Hindenburg.

Les expectatives d'altres empreses són majors. Per exemple, l'empresa holandesa Rigid Airship Desing està fabricant una pilota dirigida de 180 metres de longitud. Això no és res al costat de la pilota guiada de 260 metres que l'empresa Lifter desitja construir a Berlín. L'Hindenburg tenia 15 metres menys. Encara que aquest va ser un hotel de luxe, Lifter 160, que li han posat el seu nom a la pilota guiada, l'utilitzaran per a transportar mercaderies. La pilota dirigida Lifter 160 també ha estat batejat com a grua "volant", ja que en el seu soterrani pot portar 160 tones de pes. La zona de càrrega té una longitud de 50 metres i una amplària i altura de vuit metres. En aquest lloc podrien incloure's 36 contenidors estàndard. La pilota guiada de fibra de carboni utilitza heli per a volar. L'heli és un gas inert que no crema i que s'obté de l'aire. La capacitat de conducció del vaixell és de 10 persones. Per a aconseguir la propulsió Lifter 160 utilitza motors dièsel i hèlixs de baix consum. Tot això li permet aconseguir una velocitat de 125 quilòmetres per hora. El gegant pot ascendir a una altura màxima de 2.000 metres i té una autonomia de vol de 10.000 quilòmetres. Òbviament, en el món no hi ha transport equivalent.

El projecte de Lifter ha generat una gran curiositat a Alemanya. El mes d'octubre passat es va realitzar el primer vol del prototip de pilota guiada Lifter 160, batejat com Joey. El prototip és 8 vegades menor que l'original. Els treballs d'elaboració del model definitiu començaran a l'octubre d'enguany i s'espera que estigui finalitzat per a l'any 2002. Christian Erles és el responsable de Màrqueting de Lifter, qui assegura que les pilotes guiades seran els mitjans de transport més importants del futur. "Serà la millor opció per a transportar grans turbines o grans peces prefabricades de manera ràpida i econòmica. Mira, un metre cúbic d'heli pot aconseguir un quilo de pes i no s'esgota, al contrari, qualsevol avió per cada quilo que rebi crema almenys un litre de querosè. De cara al futur considerem que cada any pot ser necessari transportar al voltant de 3 milions de tones i per a això hauríem de conduir 200 pilotes com aquest". Dades, Liftter conduirà 50 pilotes en els pròxims 15 anys.

En el camp de les pilotes guiades també hi ha un projecte més atrevit, el de les pilotes guiades HALI (High-Altitude Long-Endurance). Aquest tipus d'artefactes, teòricament, estaran preparats per a arribar fins a l'estratosfera, i podrien enviar senyals de radi o mesurar la capa d'ozó. Són molts els grups que estan treballant en aquesta mena de projectes: L'Agència Espacial Italiana està fabricant una pilota guiada de 3 milions de dòlars per a portar episodis de satèl·lit de fins a 100 quilos. L'estatunidenca Sky Station està dissenyant pilotes guiades impulsades per energia solar. L'objectiu d'aquest projecte és crear una xarxa mundial de telecomunicacions. El projecte, no obstant això, encara està en intencions. Així mateix, l'Agència Espacial Europea compta amb el seu projecte HALI, encara que encara està en fase de llançament.

Des del desastre de l'Hindenburg fins a l'actualitat, les pilotes guiades s'han presentat en la majoria dels casos amb un passat de color fosc, presentant-se com una mica del passat. Ara sembla que poden tenir futur, un futur més alegre.

Publicat en 7