Una central nuclear baixo a casa

2009/01/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Patenteak/Asmakizunak
• Fisika
• Energia

Hyperion é una empresa creada polo laboratorio estadounidense Os Alamos. Este laboratorio é famoso polas súas investigacións en física, química, enxeñaría, etc., e sobre todo por construír alí a primeira bomba atómica.

O reactor nuclear que agora Hyperion quere comercializar tamén pode ser utilizado en instalacións militares, tal e como se explica na web. Con todo, este mercado é limitado e considérase apto paira outro tipo de instalacións, como hospitais e campus universitarios. Así, segundo os de Hyperion, "é apropiado paira todo aquel que, por seguridade, fiabilidade ou economía, queira ser independente da subministración enerxética local".

Ademais, considérase una boa solución paira empresas ou pobos afastados dos lugares de produción de enerxía, como as minas ou os pobos do deserto. Este último exemplo está ilustrado na páxina web, na que, nun pequeno pobo africano, móstrase una instalación paira potabilizar a auga subterránea, funcionando coa enerxía dunha mini-central.

Hyperion considera que os reactores que producen son limpos, seguros e fiables e teñen un prezo razoable. Son limpas, porque non emiten dióxido de carbono á atmosfera; seguras, porque é o sistema máis controlado; fiables, porque funcionan 24 horas ao día e sete días á semana, aínda que o día sexa ventoso ou tranquilo, asollado ou chuvioso; e barato, tanto medido en dólares como no seu impacto ambiental.

Cada reactor ten o tamaño dunha neveira e xera a enerxía necesaria paira abastecer a 20.000 fogares. Estiman que custará vinte millóns de euros, polo que a cada fogar custaríalle 1.000 euros. Pódese transportar en tren, camión ou barco e instálase no subsolo. O combustible ten una duración de cinco anos, pasado o cal se debe enviar ao Hyperion para que cambie de combustible. Mentres tanto, funciona pola súa conta, sen necesidade de máis.

Reactor en marcha

O combustible é un uranio híbrido, é dicir, un uranio enriquecido que absorbeu moito hidróxeno. A medida que o núcleo de uranio se desintegra de fisión emite neutróns, mentres que o hidróxeno actúa como moderador, é dicir, diminúe a velocidade dos neutróns e os neutróns amortecidos dividen outros núcleos de uranio. Desta forma evítase a ruptura da cadea de reacción e aprovéitase a calor xerada na cadea de reacción paira fornecer enerxía ás instalacións.

En caso de producirse un exceso de calor, o propio sistema paralizaría a cadea de reacción, evitando así problemas. Os residuos radioactivos tamén están controlados polo peche total do reactor. Por tanto, una vez trasladado ao cambio, gardaríase nel correctamente ata que deixase de ser radioactivo.

Hyperion teno todo preparado. Agora estase estudando o mercado e buscando clientes. Din que un grupo do Leste de Europa ten intención de comprar seis exemplares e que a compañía de enxeñaría TES da República Checa podería comprar 44. No entanto, non esperan que o primeiro se venda antes de 2013.

Paira iso, seguramente terán que superar varios obstáculos. De feito, é posible que a tecnoloxía das mini-centrais estea totalmente desenvolvida, pero tamén é moi probable que a xente a colla con receo. Ou calquera sabe, igual todos aceptarían baixo a casa un reactor nuclear.

Publicado en Gara