Transport iònic cel·lular

2000/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

El Centre d'Astrobiologia de la NASA a Califòrnia ha fet un pas més en el camí de conèixer com es van formar les cèl·lules inicials de la vida. Mitjançant una simulació per ordinador, han descobert que la proteïna M2 (proteïna del virus de la grip) adopta per si mateixa una configuració que permet el transport iònic.

La proteïna M2 adquireix forma de a-hèlix quan toca la membrana. A continuació, quatre d'aquestes hèlixs s'entrellacen i penetren en la membrana de la vesícula deixant un buit tubular en el centre. L'estructura capta i interioritza els àtoms d'hidrogen situats en l'exterior de la membrana, formant una major concentració de protons i un gradient elèctric entre l'exterior i l'interior. Aquest gradient elèctric permet que els ions entrin en les cèl·lules i surtin d'elles i que la cèl·lula compleixi les seves funcions, sent el motor de la cèl·lula d'alguna manera el gradient elèctric.

Segons els investigadors, en les cèl·lules primàries (protocélulas) es produïa un procés similar. Encara que la simulació s'ha realitzat per ordinador, els investigadors afirmen que la realització de protocélulas en el laboratori és una opció de futur pròxim.