Cellules de tête

2000/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika

Le corps détruit des cellules qui ne sont pas utiles, qui fonctionnent mal ou qui sont nuisibles, et pour cela il commande l'ordre de se suicider : une ou plusieurs protéines arrivent au noyau de la cellule et celle-ci est détruite dans le processus appelé apoptose. Les chercheurs connaissent depuis longtemps ce mécanisme qui régule le nombre de cellules et leurs relations, notamment celle qui sert au cisaillement correct des tissus.

Cependant, le dysfonctionnement de l'apoptose peut être la cause de certains types de cancer, les maladies auto-immunes et les maladies dégénératives. La connaissance de ce mécanisme biologique peut être d'une grande aide pour améliorer la compréhension et la guérison de ces maladies, ainsi que pour combattre des maladies comme l'embolie, le cœur ou la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs ont utilisé des vers de Caenorhabditis elegans pour étudier l'apoptose et ont identifié quatre protéines responsables du processus, appelées EGL-1, CED-9, CED-4 et CED-3. Dans le même temps, les interactions et dépendances entre ces protéines ont été analysées. C'est une découverte importante, mais il reste encore beaucoup à faire, comme la transition des vers le corps humain.