Receta para transformar células madre en neuronas motoras

2002/08/13 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia
• Medikuntza

Ahora, según un estudio publicado en la revista científica Cell, se ha encontrado una solución esperanzadora. Al parecer, investigadores de la Universidad de Columbia (EE.UU.) han inventado la mezcla molecular precisa para convertir células madre en neuronas motoras. Además, tras la integración de las neuronas motoras obtenidas con la ayuda de esta mezcla en la médula embrionaria de los pollos, han visto que se desarrollan conjuntamente con los demás y que cumplen su labor.

Estas células madre pertenecían principalmente a ratones de investigación. Estos ratones producían una proteína fluorescente en los motores de neurona, lo que permitió el seguimiento de los resultados de la investigación. Las células madre crecían hasta formar el embrión de 1000 células. Posteriormente, para conducir a los antecedentes de las neuronas motoras, las humedecieron en ácido retinoico. Posteriormente, para que se convirtiera en la célula motora de la médula espinal, se les añadió la proteína sonic hedgehog. Finalmente, el 20-30% de las células se convirtieron en antecedentes fluorescentes de neuronas motoras.

En el siguiente paso, estos antecedentes se separaron e introdujeron en la médula espinal de los embriones de los pollos. Allí recibieron señales de reproducción. Tres días después, las neuronas fluorescentes crecieron y enviaron extensiones de la médula espinal a los músculos. Así, los investigadores demostraron que las células madre pueden convertirse en neuronas motoras si se tratan como en un animal en crecimiento.

Consideran que una metodología similar puede ser utilizada en humanos para regenerar el tejido nervioso perdido por lesiones o enfermedades.