Cèl·lules mare eina diària
2007/01/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
El primer banc de cèl·lules mare embrionàries va ser obert a Gran Bretanya fa uns anys. Actualment a Espanya hi ha tres a Granada, València i Barcelona. Sense anar més lluny, al novembre es va inaugurar a Sant Sebastià el primer banc de cèl·lules mare adultes d'Espanya: Inbiobank.
En l'actualitat, els bancs es classifiquen en cèl·lules mare d'embrions i cèl·lules mare adultes. No obstant això, en tots dos casos les cèl·lules s'aïllen, creixen i emmagatzemen de l'una o l'altra manera. Posteriorment, qualsevol laboratori nacional o internacional dedicat a la recerca té la possibilitat d'obtenir aquestes mostres. Els bancs cel·lulars emmagatzemen i distribueixen cèl·lules mare.
Mesures de control més estrictes
Fins ara, normalment, els laboratoris acudien als hospitals a la recerca d'aquests teixits. A continuació, les cèl·lules mare d'aquests teixits s'aïllaven i creixien en el propi laboratori. Però això té alguns problemes. De fet, molts laboratoris han dut a terme nombroses recerques sobre cèl·lules mare sense cap mena de consentiment del donant i sense establir mitjans per a conèixer d'on vénen i a on van les cèl·lules. La manera d'evitar i controlar tots aquests problemes són els bancs de cèl·lules mare. En aquest sentit, el director d'Inbiobank, Cessar Trigueros, ens conta que es posarà en marxa una nova llei.
Aquesta llei obliga, d'una banda, a l'aprovació del donant, i fins i tot a informar el donant de la recerca en la qual s'utilitzaran aquestes cèl·lules. No és fàcil, no t'ho pensis. Suposem que un banc té diverses cèl·lules d'un donant. Aquestes cèl·lules, després del seu creixement en laboratori, seran utilitzades en una recerca. La nova llei obliga a elaborar un resum de la recerca corresponent abans que el laboratori iniciï qualsevol recerca, que haurà de ser aprovat prèviament per l'òrgan concedent.
En segon lloc, serà imprescindible conèixer en tot moment l'origen cel·lular, és a dir, les dades del donant, l'hospital des del qual s'envia, etc. I en tercer lloc, segons aquesta llei, la dinamicitat dels bancs és molt important. És a dir, els bancs no haurien de ser només llocs on aïllar, congelar i mantenir les cèl·lules; és important tenir un intercanvi de cèl·lules amb la resta dels bancs. "Això ens obliga, a més, a treballar en xarxa", afirma Cessar Trigueros.
En definitiva, la posada en marxa de la nova llei haurà de tenir en compte aquests tres factors per a complir amb l'objectiu principal del banc de cèl·lules mare. L'objectiu principal és proporcionar als investigadors cèl·lules de qualitat.
A través del banc
Per a aconseguir cèl·lules de qualitat és també imprescindible disposar de seus o instal·lacions de qualitat. No obstant això, quant a les característiques que han de tenir els bancs, hi ha poc escrit i cada banc els defineix. Segons Trigueros, l'esterilitat és un element bàsic en un banc. "En Inbiobank intentem que les zones d'aïllament, creixement i congelació de les cèl·lules siguin el més estèrils possible". Totes aquestes instal·lacions requereixen un alt grau d'esterilitat per a evitar qualsevol tipus de contaminació externa (bacteris, virus, fongs...).
Per a aconseguir-ho, les instal·lacions són totalment hermètiques. Existeixen diverses sales en les quals la renovació de l'aire és constant. D'aquesta manera, no s'inclou cap partícula, bacteri, etc.
En el Banc Inbiobank de Sant Sebastià es poden distingir tres zones principals amb sengles activitats com a quarantena, criança i envasament. En primer lloc, quan es rep una mostra dels hospitals, ha de passar una fase de quarantena. És a dir, assegurar-se que aquesta mostra no està contaminada amb algun bacteri o virus. Per tant, quan les cèl·lules s'aïllen es mantenen en quarantena i asseguren que no tenen cap mena de contaminació. Si aquesta mostra no està contaminada passa a una fase posterior: el creixement d'aquestes cèl·lules.
Aquesta habitació està encara més esterilitzada. Allí es pren una petita mostra i les cèl·lules creixen, normalment fins a milions de cèl·lules. De fet, el problema de les cèl·lules mare adultes és que són molt escasses en els teixits. En la medul·la òssia, per exemple, només el 0,1% del teixit són cèl·lules mare. La proporció és similar en la resta de teixits.
Com creixen les cèl·lules? Primer aïllen les cèl·lules i les col·loquen en les caixes de Petri, sempre en condicions que afavoreixen el seu creixement. A més d'aquestes condicions, la majoria de les cèl·lules necessiten el sèrum del fetus de vaca per a créixer. Aquest sèrum el barregen amb sals, vitamines, etc. i l'apliquen amb cèl·lules, ja que posseeix una sèrie de característiques especials que ajuden al creixement cel·lular. Les cèl·lules comencen a fragmentar-se i créixer. Quan la caixa de Petri s'omple, les cèl·lules es divideixen en dues caixes i així successivament fins que milions i milions de cèl·lules creixen.
Després es congelen i s'emmagatzemen en recipients petits, en nitrogen líquid a -198 °C. Els introdueixen en una espècie de magatzem on els mantenen fins a la seva distribució als laboratoris.
Res en l'aire
L'operari de les zones de cria i envasament cel·lular està completament cobert, porta una espècie de pijama i solo es veuen els ulls. Es tracta d'un pijama fet amb un teixit especial que a penes genera pols. A més, és convenient que el treballador es desplaci el menys possible per a reduir al mínim l'emissió de pols. Així mateix, les taules i cadires hauran de ser de material especial, de baixa generació de pols. Les taules, per exemple, han de ser d'acer inoxidable.
A més de la quantitat de partícules en l'aire, un altre aspecte a tenir en compte és la pressió a les habitacions. En la zona de quarantena, per exemple, hi ha pressió negativa (menor que fos). Això significa que no es podrà treure res d'aquesta habitació. En aquesta sala s'analitza la presència de patògens, bacteris o uns altres. En aquest cas, no sortirà res d'aquesta sala.
Totes les altres habitacions tenen pressió positiva (major que fos). Per tant, aquestes habitacions no tenen accés des de l'exterior. A més, en el recorregut entre l'exterior i l'interior, aquesta pressió positiva és cada vegada major: Sol ser de 30, 45 i 60 pascals aproximadament. Així, en aquest recorregut, el nombre de partícules en l'aire és cada vegada menor i a la sala interior el risc de contaminació de les mostres és menor que en l'exterior.
És aquí on s'emmagatzemen les mostres durant anys, entre altres, a l'espera de peticions de laboratoris, hospitals o indústries farmacèutiques. No obstant això, aquestes mostres també s'utilitzen per a les recerques que es realitzen i es realitzaran en el banc.
Les recerques amb cèl·lules mare han despertat una gran esperança i en l'actualitat també estan investigant en Inbiobank. En l'actualitat s'està desenvolupant una pell artificial per al tractament de l'epidermolisis de pusla. Aquests pacients tenen l'absència d'una proteïna que s'encarrega d'unir la dermis i l'epidermis. Aquesta escorça artificial serà produïda en laboratori a partir de cèl·lules del pacient i d'un donant cel·lular i, d'alguna manera, actuarà com a adhesiu entre la dermis i l'epidermis.
