Yellowstone e Yosemite, os primeiros Parques Nacionais do mundo

1999/02/01 Altonaga, Kepa - EHUko biologia irakaslea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia
• Ingurumena

Buscando a nova identidade

Coa implantación dos primeiros parques nacionais de Estados Unidos, a protección do medio ambiente foi probablemente o obxectivo menos importante dos preservacionistas.

C. Nuñez-Betelu

Coa implantación dos primeiros parques nacionais de Estados Unidos, a protección do medio ambiente foi probablemente o obxectivo menos importante dos preservacionistas. O motor inicial paira o concepto de parque nacional, sen a protección do medio ambiente, foi o desexo das fráxiles tradicións de tempos remotos, dunha pretensión terrible, ou mellor, da súa pervivencia. Tras a independencia, os estadounidenses sufriron durante décadas una falta de éxito cultural. De feito, a orixe dos principais Estados europeos estaba arraigado na antigüidade, polo que os Estados europeos convertéronse en propietarios dun extenso e rico patrimonio artístico e literario, a diferenza de Estados Unidos.

Dalgunha maneira, a carencia de recordos do pasado deixou orfos aos intelectuais americanos, é dicir, as súas paisaxes foron castelos e/ou as cidades da catedral sen personalidade cultural canónica. E paira dar resposta ao once incisiones do Vello Mundo ao redor deste tipo de carencias, os pensadores estadounidenses elixiron as marabillosas terras do Afastado Oeste, do Oeste do Oeste, do Oeste do Oeste, como substituto das pegadas do home. É dicir, a idade desta paisaxe sorprendente foi o símbolo da sustentabilidade e estabilidade do novo Estado creado, xa que non existía ningún logro cultural do pasado.

A fe na natureza comezou coa independencia, o XVIII. Co fin do século XX, queremos reivindicar dalgunha maneira a grandeza nacional. Liberados de Gran Bretaña, tamén romperon os lazos coa cultura europea como consecuencia indesexable da independencia política, e desde entón os Estados Unidos non podían reclamar os logros da civilización occidental como membros do imperio británico. Non podían ignorar, por exemplo, as declaracións poboadas en 1820 polo clérigo inglés Sydney Smith: "No catro cantóns do mundo, quen le un libro americano? ou quen vai a unha obra americana? ou quen mira una pintura ou una estatua americana?"

T. Petuya

Ante esta preocupante incapacidade, os nacionalistas estadounidenses esforzáronse por convencerlles do seu futuro e a súa prosperidade. Con todo, a dúbida non se eliminou, sobre todo cando os pensadores lembraban si a cultura americana podía sobrevivir a Europa. E sendo insignificantes as obras dos seus artistas e escritores, os nacionalistas recorreron á natureza en busca dunha única alternativa viable.

Por exemplo, xa en 1784 Thomas Jefferson, autor da Declaración da Independencia de Estados Unidos e posteriormente presidente (1801-09), ademais de paleontólogo, elixiu numerosas zonas da paisaxe americana, crendo que estas zonas eran perfectas paira os futuros logros nacionais; estaba orgulloso dalgúns recunchos do estado de Virginia, como a garganta do río Potomac.

Pero nin sequera os nacionalistas máis valentes estaban o suficientemente cegados como paira non intuír distorsiones evidentes. E todo o encanto do río Potomac dificilmente podía esquecer os valores de Rhin ou Danubio. Desgraciadamente paira os nacionalistas estadounidenses, como parecía que a natureza non permitiu una separación clara entre Europa e Estados Unidos. Por suposto, isto non acougou o malestar de quen loitaban por unir a paisaxe americana con valores culturais e espirituais.

T. Petuya

Máis tarde, cara a 1850, o escritor James Fenimore Cooper (The Last of the Mohicans, 1826) recoñeceu a hexemonía da paisaxe europea, sobre todo pola súa "pegada do pasado". Como pode apreciarse nos escritos de Cooper, o uso da natureza como base da identidade cultural non tivo demasiado éxito. A pesar da retolica até entón, os propios intelectuais americanos non estaban moi convencidos do extraordinario coñecemento que merecían as paraxes norteamericanas. E sen relación co pasado, a paisaxe destacaba en certa medida a escaseza cultural da nación.

En contra da vontade estaba todo o tempo xeográfico. De feito, XIX. Até mediados do século XX Estados Unidos contaba cun terzo da superficie actual e, salvo o monte Appalache e o salto de auga a Niágara, non tiñan nada en grao sumo punteiro. Así, antes de 1850, os estadounidenses reivindicaban a espectacularidade dos saltos a Niaga, e moitos europeos recoñecían que non había parangón no Vello Mundo. Niágara era moi popular en Europa. Por exemplo, o propio Pío Baroja, sobre todo na súa novela O catavento de Gastizar, situada en Uztaritz en 1830, describe una das súas vendas; pois o adorno máis rechamante deste aloxamento era, como di, o papel das paredes do comedor, representado na fervenza natural de Niágara.

Pero as cousas cambiaron substancialmente coa expansión cara ao oeste. Entre 1846 e 1848, os Estados Unidos apropiáronse das terras máis marabillosas do continente, entre elas as Montañas Rochosas e a Vertente Pacífica, resolvendo así o dilema dos nacionalistas culturais. No Oeste afastado, no Oeste do Far West, non existía ningunha arquitectura representativa nin ningún outro arte, pero isto non moldeou aos nacionalistas culturais, como fixo no Leste. Por suposto, a excepción do Afastado Oeste podíase perdoar con facilidade, esquecendo os recunchos do mundo sen parangón.

E, por suposto, cando á chamada de identidade cultural a través da natureza sumáronse as marxes do Afastado Oeste, a horta estaba suficientemente fertilizada paira a idea do parque nacional.

Catedrais do Oeste

T. Petuya

No Afastado Oeste non só había a oportunidade de contemplar una natureza sen destruír, senón de presidila sen tocar. Os espectaculares espazos naturais do Leste, como as fervenzas de Niágara, estaban desgraciadamente en mans da propiedade privada hai tempo e sufriron todo tipo de abusos en busca dun beneficio inmediato. No Oeste afastado, con todo, o dono aínda era un goberno federal, e nese sentido o nacionalismo cultural tiña que demostrar a súa honestidade. A cuestión materializouse dalgunha maneira cando en 1851 e 1852 Yosemite Valley e Sierra Redwoods eran espazos naturais marabillosos.

Co estudo destes espazos naturais conseguiuse una nova confianza en Estados Unidos, xa que non había ningún outro recuncho marabilloso a este nivel. É máis, o consolo que trouxeron as secuoyas xigantescas de Sierra Redwoods viña cubrir a falta dun longo pasado americano, polo menos nos cerebros: A antigüidade dos Estados Unidos debía ser anterior á europea, xa que "as secuoyas comezaron a crecer antes da era cristiá" e, de feito, "as árbores xa eran de certo tamaño paira cando Salomón mandou construír o templo de Xerusalén".

A pesar de que as referencias que trouxemos parecen insignificantes desde o punto de vista actual, no contexto no que nos atopamos cumpriuse una importante necesidade intelectual. De feito, era a primeira vez en case cen anos, cando os estadounidenses podían argumentar con confianza que servían paira ofrecer á cultura do mundo que e que. A pesar de que os castelos, catedrais, abatelas e demais castelos europeos nunca puidesen ser eclipsados, Estados Unidos contaba con earth "monuments" e bosques xigantescos, polo que estes marabillosos espazos naturais compensaron a falta de cidades vellas, a escaseza de tradicións aristocráticas e os recordos de todos os logros do Vello Mundo.

C. Nuñez-Betelu

É dicir, como estamos a ver, na pretensión de partida dos parques nacionais atopábase o monumentalismo, é dicir, o obxectivo de manter aos "recunchos máis eyjinados" baixo a convicción. Con todo, sendo dignas de protección non só os recunchos admirables, senón tamén os animais salvaxes, as entusiases dos parques nacionais non se aprobaron até moi tarde, ata que xa o século vinte achábase bastante avanzado, xa que o Everglades National Park da Florida, aprobado en 1934, foi o primeiro en materializarse con este tipo de responsabilidade conservacionista, sendo nomeado en 1947.

A topografía do Everglades National Park de Florida non é monumental. Por primeira vez un parque non ten montañas vertixinosas, nin canóns profundos, nin fervenzas aromáticas, senón un monótono e aburrido pantano de herba no que o aligator é a poboación máis coñecida. Con todo, a protección das plantas e animais autóctonos foi a razón principal paira a xustificación do parque.

No camiño do monumentalismo, con todo, foi un paso adiante pasar da bondade da paisaxe á preserción da paisaxe, na que Yoseme-Sierra Redwoods tiveron especial importancia. De feito, parecía que tanto un como o outro foran fortunados paira pasar a propietarios privados. E iso supuña un gran dilema. Si aos explotadores particulares deixáballes o paso libre paira secuestrar a Yosemite Valley e Sierra Redwoods, calquera simbolismo cultural baseado neses espazos naturais podía converterse en algo inmediato. De feito, para entón as cataratas Niagara demostraran até que punto era un disparate, buscar o refuxio cultural da nación en espazos naturais sacrificados a favor do rendemento individual, aínda que a súa singularidade era indiscutible. Por tanto, Estados Unidos volve ter una oportunidade desaproveitada en Niágara.

A cristalización da preocupación cultural produciuse na idea do parque nacional no inverno de 1864. Animado polos asuntos de Yosemite Valley e Sierra Redwoods, un pequeno grupo de californianos desexou a un dos seus senadores para que propuxese a lexislación paira protexer os dous recunchos marabillosos dos abusos privados: os espazos naturais deberían ser "paira o uso público, o lecer e o recreo" e, mesmo, "inalienable forever" ("intransferibles paira sempre").

C. Nuñez-Betelu

O obxectivo do Parque Nacional que se pretendía pór en vigor, tal e como se indicaba claramente polas limitacións impostas, foi totalmente escénico, abrazando unicamente os recunchos máis espectaculares. Só Yosemite Valley e as cimas próximas, é dicir, corenta millas cadradas. E una redución similar aplicouse á zona sur do parque, onde só se consideraron catro millas cadradas. Obviamente, os límites impostos oponse á rede ecolóxica do territorio, aínda que é certo que o termo "ecoloxía" era aínda descoñecido. Con todo, é evidente que o monumentalismo foi o impulsor paira conseguir a acta de 1864 no Parque Valley de Yosemite, e non calquera preocupación polo medio ambiente.

De feito, Yosemite foi o primeiro parque nacional, aínda que formalmente non o fose; a natureza xurídica do parque nacional veulle máis tarde, en 1890, cando o estado de California cedeu ao goberno federal o val de Yosemite e as árbores xigantes. Por outra banda, o parque nacional era un concepto totalmente cultural, xa que naqueles anos non se podía imaxinar o potencial turístico destes espazos naturais. É dicir, mentres o turismo non se converteu nunha verdadeira posibilidade, os parques nacionais han desempeñado un papel cultural.

O monumentalismo unha e outra vez

C. Nuñez-Betelu

Como vimos, Yosemite foi o lugar onde se desenvolveu a idea do Parque Nacional. Con todo, en todas as fontes aparece sempre o Yellowstone National Park de Wyoming coa honra do primeiro parque nacional do mundo, no que se unificou en 1872 a idea do parque nacional e o soporte xurídico federal correspondente.

Respecto ao tamaño de Yosemite, Yellowstone era enorme: Máis de 3.300 millas cadradas, todas elas baixo a xurisdición do goberno federal desde o principio. Pero esta amplitude, neste caso, tampouco tiña nada que ver coa convicción de que o promotor do parque estivese convencido das vantaxes de protexer todo o ecosistema. Esta enorme amplitude deriva da responsabilidade de manter previamente ben gobernados os marabillosos monumentos naturais que aínda non foron coñecidos, e non do desexo de deter as especies. É dicir, os geyser, saltos de auga, canóns, etc. daquel afastado e belo recuncho de Wyoming tiñan o atractivo dun tesouro cultural, pero, de feito, non había moita información específica sobre este territorio, tan só os relatos de trampero e buscadores de ouro. Desta maneira, aplicouse a etiqueta do Parque Nacional ao recinto moi amplo, co temor de deixar fose algo interesante. Con todo, se houbese un mellor coñecemento entón da contorna, sobre todo cos fenómenos naturais máis espectaculares xuntos, con toda probabilidade Yellowstone fose moito máis pequeno, moi acoutado polos "recunchos máis eyectos", como Yosemite.

Así pois, aínda que a amplitude do primeiro parque nacional do mundo coincide coas ideas sobre o tamaño do parque ideal que se utiliza con frecuencia na actualidade, esta semellanza foi totalmente desinteresada. De feito, os futuros parques nacionais de Estados Unidos dificilmente serán tan grandes. En suma, os parques nacionais de Estados Unidos son o resultado do monumentalismo, co nacionalismo cultural como punto de partida, e o conservacionismo posterior tamén podería ser considerado como un produto lateral de leste monumentalismo.

Niagara Falls

Segundo as enquisas, Niagara Falls é a terceira na lista de espazos naturais favoritos dos estadounidenses, por detrás de Grand Canyon e Yellowstone. Con todo, en comparación cos dous últimos, as fervenzas de Niágara están "profundamente programadas".

C. Nuñez-Betelu

Debido á enerxía eléctrica, un terzo do caudal desvíase ás turbinas ao mediodía e pola noite (foto abaixo), cun mínimo de visitantes, as tres cuartas partes do caudal circulan ás turbinas, evitando saltos de auga:

"acenden" e "apagan" dalgunha maneira as cataratas. Con todo, a historia dos abusos sufridos polas cataratas Niagara é longa, e xa en 1830, da man de cherpolaris, arraqueros e especuladores producíronse todo tipo de inxustizas. Non hai que esquecer que na década de 1840 achegábanse 40.000 visitantes ao ano.

Sequoia National Park

C. Nuñez-Betelu

Sequoia National Park (1.628 km2) atópase preto de Yosemite, ao sur. Nela atópase a inmensa secuoya coñecida como Xeral Sherman da imaxe, como adoita dicirse que é o maior animado do mundo: o tronco ten un perímetro de 11,5 m a nivel de terra (foto inferior) e calculouse un peso de 1.385 toneladas.

As secuoyas xigantes do parque pertencen á especie Sequoiadendrum giganteum, pero as secuoyas máis altas, aínda que máis esveltas, pertencen á especie Sequoia sempervirens, que se atopan no norte de California, nas proximidades do mar.