Xénotransplantes en procès?

2000/08/19 Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa

• Genetika

Il y a un grand intérêt et débat sur les xénotransplantes, transplantations d'organes entre espèces. Cela permettrait de résoudre la pénurie d'organes pour la transplantation d'organes humains, mais aussi un risque important: la pollution humaine des maladies animales. Nous ne pouvons pas oublier le cas du sida, car le VIH est l'un des vrais trovirus des singes. À cela, il faut ajouter, en outre, le rejet absolu qui se produit lors de la prise de l'organe étranger. C'est ce que souligne l'expert catalan Rafael Mañez. Dans le numéro de la revue Zientzia eta Teknika de Juillet à Août.

Transmission des maladies

Les journaux l'ont donné : Des chercheurs de l'Institut Roslin d'Edimbourg, parents de Dolly, abandonnent la recherche sur xénotransplantes par crainte de transmettre des maladies entre espèces. De même, la revue Nature publiera bientôt deux ouvrages destinés à éclairer la question de la viabilité des xénotransplantes.

Des chercheurs de l'Institut Roslin travaillent à la création d'un porc transgénique qui pourrait être une banque d'organes pour les transplantations humaines. Selon les déclarations de Ian Wilme, l'un des chercheurs, cette ligne de travail peut chanceler. Deux raisons ont été évoquées : d'une part, l'entreprise californienne Geron Bio-Med, qui soutient la recherche, veut consacrer ces fonds à d'autres tâches et, d'autre part, que l'entreprise elle-même peut être préoccupée par le fait que les xénotransplantes ne contaminent pas les épidémies virales aux humains. Ainsi les choses, il n'est pas encore clair si la recherche va être interrompue, ni pourquoi.

Porcs cloniques

Cependant, les études de Nature donnent une nouvelle lumière sur deux aspects des xénotransplantes. Keith Campbell et ses compagnons, chercheurs de la société écossaise PPL Therapeutics, ont obtenu pour la première fois des porcs cloniques à partir de cellules somatiques de porcs adultes, de même que les Roslingos avec Dolly. Science a également publié cette semaine que des chercheurs japonais de l'Institut national de l'industrie animale ont fait la même chose à partir de cellules fœtales. Ces progrès permettent d'obtenir avec une grande précision des porcs génétiquement modifiés. Que signifie cela ? Le principal responsable de la production de rejet chez les humains en ingérant les organes des porcs est un certain sucre galactose de la membrane cellulaire des organes porcs. Si par des techniques génétiques on obtient que le gène qui gouverne l'apparition de cette galactose, le gène 1,3 galactosil transfère à la pression, ne s'exprime pas, le porc n'aurait pas cette galactose dans la membrane de ses cellules et la possibilité que l'homme rejette ses organes serait beaucoup moins. Il semble que la viabilité des xénotransplantes est plus proche.

Daniel Salomon, du Scripps Research Institute de Californie, et le travail de ses collègues daracusa de l'autre côté de la monnaie. Ils expliquent que les rétrovirus endogènes des porcs peuvent contaminer les cellules humaines dans les cultures.

De plus, en transplantant des cellules pancréatiques de porc à des souris avec la casse immunologique, une infection à PERV s'est produite. Les porcs sont-ils donc une source sûre d'organes pour l'être humain ?