Xenotransplantes en plets?

2000/08/19 Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa

• Genetika

Existeix un gran interès i debat sobre els xenotransplantes, trasplantaments d'òrgans entre espècies. Això donaria solució a l'escassetat d'òrgans per al trasplantament d'òrgans humans, però també suposa un risc important: la contaminació humana de malalties animals. No podem oblidar el cas de la SIDA, ja que l'HIV és un dels troviruses reals dels micos. A això cal afegir, a més, el rebuig absolut que es produeix en prendre l'òrgan estrany. Així ho destaca l'expert català Rafael Mañez. En el número de la revista Zientzia eta Teknika de juliol a agost.

Transmissió de malalties

Ho han donat els periòdics: Investigadors de l'Institut Roslin d'Edimburg, pares de Dolly, abandonen la recerca sobre xenotransplantes per por de transmetre malalties entre espècies. Així mateix, la revista Nature publicarà en breu dos treballs que pretenen donar llum a la qüestió de la viabilitat dels xenotransplantes.

Investigadors de l'Institut Roslin treballen en la creació d'un porc transgènic que podria ser un banc d'òrgans per a trasplantaments humans. Segons les declaracions de Ian Wilme, un dels investigadors, aquesta línia de treball pot trontollar. S'han esmentat dos motius: d'una banda, que l'empresa californiana Geron Bio-Med, que dóna suport a la recerca, vol dedicar aquests fons a altres tasques i, per un altre, que la pròpia empresa pot estar preocupada perquè els xenotransplantes no contaminin epidèmies víriques als humans. Així les coses, encara no és clar si la recerca s'interromprà, ni per què.

Porcs clònics

No obstant això, els estudis de Nature llancen llum nova sobre dos aspectes dels xenotransplantes. Keith Campbell i els seus companys, investigadors de l'empresa escocesa PPL Therapeutics, han aconseguit per primera vegada porcs clònics a partir de cèl·lules somàtiques de porcs adults, el mateix que van fer els Roslingos amb Dolly. Així mateix, Science ha publicat aquesta setmana que investigadors japonesos de l'Institut Nacional de la Indústria Animal han fet el mateix partint de cèl·lules fetals. Aquests avanços permeten obtenir amb gran precisió porcs modificats genèticament. Què significa això? El principal responsable de la producció de rebuig en humans en ingerir els òrgans dels porcs és un determinat sucre de galactosa de la membrana cel·lular dels òrgans porcs. Si amb tècniques genètiques s'aconsegueix que el gen que governa l'aparició d'aquesta galactosa, el gen 1,3 galactosil transferasa a la pressió, no s'expressi, el porc no tindria aquesta galactosa en la membrana de les seves cèl·lules i la possibilitat que l'home rebutgi els seus òrgans seria molt de menor. Sembla que la viabilitat dels xenotransplantes està més a prop.

Daniel Salomón, del Scripps Research Institute de Califòrnia, i el treball dels seus companys daracusa a l'altre costat de la moneda. Expliquen que els retrovirus endògens dels porcs poden contagiar cèl·lules humanes en els cultius.

És més, en trasplantar cèl·lules pancreàtiques de porc a ratolins amb casia d'inmunoes s'ha produït una infecció estesa per PERV. Els porcs són, per tant, una font segura d'òrgans per a l'ésser humà?