Wolbachia bacteria, nueva arma en la guerra contra la malaria

2013/05/10 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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• Mikrobiologia

La bacteria Wolbachia, infectada por el insecto, es un poderoso competidor para el protozoario Plasmodium, responsable de la malaria. Por eso se ha pensado que contaminar los mosquitos con la bacteria puede ser una buena estrategia para combatir la malaria. Pero en los casos en los que los mosquitos Anopheles se han infectado con la bacteria, la infección ha perdurado una sola generación, por lo que el sistema es poco eficaz. Ahora, gracias a la microinyección de embriones, los biólogos han heredado la infección en los mosquitos que transmiten la malaria, lo que ha permitido que la bacteria Wolbachia sea un arma adecuada en la guerra contra la malaria. Uno de la Universidad Michigan State y otro de la Universidad Sun Yat-Sen. El mosquito Anopheles stephensi ha sido infectado con la bacteria, la principal especie que transmite malaria en Oriente Próximo y en el sur de Asia. De hecho, la bacteria Wolbachia no infecta este mosquito y la mayor dificultad del trabajo es la aparición de una infección persistente y hereditaria. La bacteria wolbachia es tomada de otro mosquito, el embrión de Aedes albopictus, que extrae todo el citoplasma del embrión e inyecta en el embrión de Anopheles. En el citoplasma del mosquito Aedes se encuentra la infección que hereda la nueva generación y, aunque se lleva a otro embrión, no desaparece la capacidad de infección: Las siguientes 34 generaciones del mosquito Anopheles, todas las estudiadas por los científicos, se vieron infectadas. Se trata, por tanto, de un gran avance en la investigación contra la malaria, a pesar de que por el momento se trata de un trabajo de laboratorio. Es un arma nueva en la guerra contra la malaria.