Publicados los datos de entrada en el espacio interestelar "Voyager 2"

2019/11/04 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Desde su lanzamiento en 1977, la nave Voyager 2 ha realizado ya 18.000 millones de kilómetros. Los datos demuestran que hace un año salió de la heliosfera, de la burbuja protectora que forma el campo magnético del Sol, que engloba los planetas del sistema solar, y que se adentró en el misterioso espacio interestelar. Se han analizado los datos del cruce de la heliosfera y se han publicado los primeros resultados en la revista Nature Astronomy. En concreto, la heliopausa ha proporcionado información sobre el límite final de la heliosfera.

El gemelo del Voyager 2, el Voyager 1, atravesó el heliopausa hace siete años, pero desde otro punto fueron lanzados en diferentes direcciones. Y en él, por error, apenas envió datos sobre la helio; no pudieron identificar exactamente cuándo el plasma solar pasó del calor al frío extremo del espacio interestelar. En el caso de Voyager 2, sin embargo, observaron un cambio en la densidad del plasma, que pasó de ser cálido en la burbuja del Sol y de baja densidad, a ser mucho más frío y de mayor densidad cuando entró en el espacio interestelar. El investigador ha sorprendido cómo los fluidos son capaces de generar limitaciones.

Ahora los investigadores intentan entender la naturaleza de esta limitación. Por ejemplo, quieren aclarar qué tipo de vertido se produce desde dentro hacia fuera y desde fuera hacia dentro. Cuando el Voyager 2 atravesó la heliopausa, vieron una fuga de material que salía de la burbuja y que alcanzó una distancia de 170 millones de km en la galaxia. Y en 2012, el Voyager1 vio una fuga de material, pero en él fue exterior interior. A partir del análisis de los datos, los científicos se han propuesto ahora aclarar por qué se producen estas escapadas.

También tienen intención de investigar los rayos cósmicos del espacio interestelar, aunque sólo llegan al 30% a la Tierra, ya que pueden tener una gran influencia en el futuro si se realizan misiones guiadas a Marte.

Aunque las gemelas Voyager han atravesado la heliosfera, todavía no han salido del sistema solar. Para ello necesitará miles de años. Sin embargo, los gemelos quedarán sin combustible dentro de cinco años y no podrán anunciarlo.

Se han expuesto en 5 artículos los resultados de los datos enviados por el Voyager 2:

“Voyager 2 plasma observations of the heliopause and interstellar medium”.

“Plasma densities near and beyond the heliopause from the Voyager 1 and 2 plasma wave instruments”.

“Magnetic field and particle measurements made by Voyager 2 at and near the heliopause”.

“Energetic charged particle measurements from Voyager 2 at the heliopause and beyond”.

“Cosmic ray measurements from Voyager 2 as it crossed into interstellar space”.