Gran collita en els premis Nobel d'enguany

2000/11/01 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Sariak

La Fundació Nobel d'Estocolm ha nominat als Premis Nobel de l'any 2000 sense cap buida a l'octubre. Tres en medicina, tres en física i tres en química. El premi consistirà en treballs realitzats en el camp dels neurotransmisores, estructures semiconductores i polímers conductors respectivament. D'altra banda, la Novel·la Econòmica James E. Heckman i Daniel L. Ha estat per als estatunidencs McFadden, per al president de Corea del Sud, Kim Dae Jung, i de Literatura per al xinès Gao Xingjian.

El premi Nobel de Medicina ha estat atorgat enguany a Arvid Carlsson. Carlsson, Paul Greengard i Eric R. Al costat de Kandel rebrà el prestigiós premi. El neuròleg Gurutz Linazasoro, de l'Hospital Quirón de Sant Sebastià, considera una Novel·la merescuda perquè "les obres de Carlsson van obrir en els anys 60 la porta del remei per a malalties com el Parkinson i l'esquizofrènia". Les recerques dels Premis Nobel de Medicina del 2000 han servit per a conèixer el funcionament del cervell i comprendre la base de certes malalties neurològiques i psíquiques. Com diu Linazasoro, els premiats són la referència de tots els neuròlegs distribuïts pel món.

Missatgers cerebrals

Els neurotransmisores són compostos químics que transporten el senyal elèctric entre les cèl·lules nervioses. La informació passa de la cèl·lula a la cèl·lula per les zones anomenades sinapsis i cada cèl·lula pot contenir milers de llocs. Els premis Nobel d'enguany han analitzat algunes d'aquestes transmissions, les suaus transmissions sinápticas.

Arvid Carlsson va descobrir en els anys 50 que la dopamina era un neurotransmissor molt poderós. Va descobrir la importància de la dopamina a l'hora de controlar els moviments i va preparar un medicament contra el Parkinson. Els pacients Parkinson es veuen afectats per les cèl·lules nervioses que produeixen dopamina, la qual cosa els impedeix controlar la vibració, la rigidesa i el moviment muscular. Els pacients amb esquizofrènia tenen un excés de dopamina en el cervell. La clarificació del paper de la dopamina en el cervell ha permès desenvolupar l'esquizofrènia i els medicaments per a tractar la depressió.

Després del treball de Carlsson, Greengard va revelar com treballen la dopamina i altres transmissors en els anys 60. Aquests compostos són responsables, entre altres, de l'humor, el llenguatge, els moviments i la percepció sensorial. Els treballs de Greengard han permès conèixer que els neurotransmisores provoquen una reacció en cadena en les cèl·lules i establir una successió d'aquestes reaccions. Eric Kandel ha treballat sobretot en l'àmbit de la memòria. Ha descobert els mecanismes que formen la memòria i ha explicat els canvis neuronals bàsics que es produeixen en el procés d'aprenentatge.

Física de Semiconductors

Les telecomunicacions, els ordinadors i les tecnologies de la informació han revolucionat la societat en pocs anys i en gran manera es deu als premis Nobel de Física d'enguany. Zhores I. Alferov i Herbert Kroemer van inventar estructures optoelectròniques i microelectròniques ràpides -heteroestructuras semiconductores. Encara que rebran el premi Nobel alhora, cada descobriment el va fer per separat en els anys 60. A partir d'aquestes estructures s'han pogut desenvolupar els transistors ràpids en satèl·lits de telecomunicacions i estacions terrestres de telefonia mòbil en els anys 70 i els díodes de llamps làser tenen la mateixa base. Els díodes emeten senyal a través de les fibres òptiques, com per exemple Internet, i els luminescents serveixen per a les llums dels frens dels cotxes. El professor Federico Recart de la MTS d'Enginyers Industrials i de Telecomunicacions afirma que "les heteroestructuras són importants des de dos punts de vista: d'una banda, perquè permeten una major velocitat de congestió (més informació) i per un altre, perquè han aportat els dispositius necessaris per a convertir el senyal elèctric en òptica". Les obres d'Alferov i Kroemer van ser el punt de partida de la tecnologia utilitzada en els lectors de CD-ROM i codis de barres, tan habituals en l'actualitat.

Jack S. Kilby, el tercer guardonat, va fer una important aportació a la vida moderna com a inventor del xip dels ordinadors. Va desenvolupar un circuit integrat al costat del soci Robert Noyce, mort en 1990. Es deuen a ordinadors domèstics, sondes que s'envien a l'espai, rentadores, ressonància magnètica nuclear, etc. "Els treballs d'Alferov i Kroemer estan més relacionats amb la recerca bàsica, ja que els conceptes físics es van desenvolupar matemàticament primer i després tècnicament. Kilby va tenir l'afortunada idea tecnològica, una idea molt senzilla però de gran importància. Des de llavors, encara que la grandària i les característiques dels dispositius han canviat radicalment, la idea monolítica que es premia no ha canviat substancialment", afirma Recart.

Química de conductors

Els premis Nobel de Química han demostrat que els polímers no tenen per què ser aïllants, sinó que, amb unes condicions especials, són capaces de transportar electricitat. Sr. Alan Heeger, Hideko Shirakawa i Alan G. MacDiarmid va ser pioner en aquest camp a la fi dels anys 70. A través de les seves recerques es va consolidar un fons que després s'ha convertit en un ampli camp de recerca per a químics i físics, avui inoblidable.

Qualsevol polímer no pot ser conductor. Per a començar, és necessari que la molècula tingui dobleguis enllaços conjugats, és a dir, que entre els àtoms de carboni hi hagi una alternança de dobles i simples enllaços, i que estigui dopada alhora, és a dir, que tingui més o menys electrons dels que li corresponen. El polímer d'extracció d'electrons s'oxida i es redueix per a afegir electrons. Així, en un cas els “forats” i en l'altre els electrons es poden moure a través de la cadena de polímers, per la qual cosa es genera corrent elèctric.

Els polímers conductors continuen sent un tema de recerca de primer ordre, ja que tenen aplicacions interessants com a material antiestàtic o com a plàstic clar en ser electroluminiscentes. Aquesta característica s'aplica en fotodíodes per a la fabricació de bombetes, pantalles de televisió i senyals lluminosos de circulació, ja que estalvien més energia i aporten menys calor que els materials convencionals.

D'altra banda, els polímers conductors estan molt relacionats amb l'electrònica molecular. Gràcies a ells serà possible disposar en el futur de transistors i altres dispositius electrònics formats per una sola molècula. Això portarà amb si l'acceleració i la reducció dels ordinadors. Polímers conductors XXI. Poden suposar una revolució tecnològica del segle XX.