Text redactat en basc i traduït automàticament per Elia i sense revisió posterior. MOSTRA L’ORIGINAL

Han creat un biomaterial que es torna més resistent en l'aigua

L'Institut Català de Bioingeniería (IBEC) ha presentat el primer biomaterial que, amb l'addició de níquel al quitosano, es torna encara més resistent quan s'humiteja amb aigua. Segons han avançat, podria ser un material apropiat per a substituir als plàstics.

La majoria dels biomaterials desenvolupats per a reemplaçar el plàstic s'afebleixen si s'humiteja, la qual cosa òbviament limita completament el seu ús. Per a superar aquest problema, s'utilitzen cobertes protectores o bé es transformen químicament, però llavors perden el seu avantatge sobre els plàstics, ja que aquestes transformacions els converteixen en perillosos per a l'entorn.

«La majoria dels biomaterials desenvolupats per a substituir el plàstic s'afebleixen si s'humiteja»

El material que han desenvolupat en l'IBEC es basa en un derivat de la quitosina: el quitosano. Després de la cel·lulosa, és la molècula orgànica més abundant del món; per exemple, forma part de l'escorça dels artròpodes. Segons els investigadors, es tracta d'un canvi de paradigma: fins ara el desenvolupament es basava a aïllar el material de la naturalesa i, en aquesta ocasió, s'ha buscat precisament el contrari: la interacció amb la naturalesa.

Basada en la naturalesa

Van observar el cuc Nereis virens, que si s'arrenca el zinc a les colmillas dels cucs s'estova en entrar en l'aigua. D'aquí es va deduir que els metalls podien exercir un paper clau en el comportament dels biomaterials. A partir d'aquí, es va realitzar la prova amb níquel, que es troba en la naturalesa, interactua fàcilment amb la quitina i es dissol bé en aigua.

Així, s'ha afegit níquel al quitosano, que ha estat processat en pel·lícules primes. En submergir-se en aigua, s'ha demostrat que el 50% es torna més resistent. El disseny d'un procés de producció de residu zero té l'avantatge afegit que és industrialment escalable. A més, la matèria primera pot obtenir-se localment, és a dir, no crea dependència d'orígens únics.

Entre les aplicacions s'esmenten l'agricultura, el material de pesca, els envasos i embalatges, i probablement també el material sainitario.la recerca ha estat publicada en la revista Nature Communications.