El mite de l'aigua, és bo beure molta aigua?

2002/09/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Osasuna

Sabent que gairebé tres quartes parts del cos humà són aigua, queda patent la importància de l'aigua. A més de ser el component principal, el cos exerceix les funcions necessàries per a la vida, com són el transport d'aliments i gasos, l'eliminació de residus (a l'ésser un component d'orina i femta), la regulació de la temperatura corporal, el lliscament de les articulacions entre els ossos, la suavitat de la pell i la fortalesa dels teixits...

Milions de persones en el món beuen menys de 2 litres d'aigua recomanats, la qual cosa no els perjudica la salut.

D'altra banda, el cos perd molt aigua, sobretot per l'orina. De fet, cada dia es perd més d'un litre d'orina, però al mateix temps s'eliminen els residus que es generen en l'activitat del metabolisme. Entre aquests residus, la urea és la més important i, a l'ésser un residu que aporten les proteïnes, quants més proteïnes ingereixin, més aigua serà necessària per a l'eliminació d'aquests residus. D'altra banda, es produeix una pèrdua de 0,4 litres d'aigua per excreció i respiració.

Una altra via de pèrdua d'aigua és la pell, que encara que a vegades no s'adona, produeix entre 0,5 i 0,7 litres de suor al dia. A la suor, com en l'orina, van les toxines i altres substàncies, però la majoria és l'aigua, clar. Òbviament, en condicions de temps càlid i humit, la sudoració és molt més abundant, ja que la sudoració és el principal sistema de refrigeració corporal.

Set i regla ‘8 x 8’

Per a prevenir aquesta pèrdua d'aigua, el cos té un mecanisme d'alarma especial: la set. Quan el cos té poc aigua, la concentració de sals en sang augmenta. Això excita alguns receptors i envia un missatge al cervell. Aquí sorgeix la sensació de set i se sent la necessitat de beure. A més, es produeix una hormona que controla la quantitat d'aigua que s'absorbeix en els ronyons en el cervell. Si hi ha escassetat d'aigua, es produeix més hormona i es perd menys aigua amb l'orina. D'altra banda, hi ha altres estímuls que estimulen la set, com són alguns factors psicològics i tenir la boca seca.

Un excés d'aigua amb èxtasi pot provocar una intoxicació d'aigua.

La set ens obliga a beure abans de deshidratar-nos. Però quan la necessitat no és possible, apareixen símptomes de deshidratació: s'asseca la gola i la pell, es redueix el volum de l'orina, es limita la capacitat del cervell... Si la deshidratació és greu, el cos s'afebleix enormement i el cor no pot exercir el seu treball. A més, cal tenir en compte que les causes més freqüents de deshidratació (diarrees i vòmits) també provoquen la pèrdua de sodi i potassi. Per això, a més de l'aigua cal prendre sals minerals.

Sabent tot això, diversos experts recomanen assegurar que les necessitats d'aigua estan cobertes sense esperar a sentir set. Per a això, el millor és beure dos litres d'aigua al dia, que és el que el cos necessita. Pel que sembla, han oblidat que normalment es consumeixen altres líquids i que els aliments (sobretot fruites i verdures) també tenen aigua. A més, com a conseqüència de l'activitat del metabolisme, el cos produeix al voltant de 350 ml d'aigua al dia.

No obstant això, està molt estesa la creença que és necessari beure almenys dos litres d'aigua al dia. És més, als EUA, on molts experts recomanen la norma ‘8 x 8’ (vuit gots de vuit tasses al dia), i hi ha molta gent que compleix molt bé i amb rigor.

Potser no és tan bo beure tanta aigua

Fins ara pocs han posat en dubte que seguir la norma ‘8 x 8’ és saludable. No obstant això, el fisiòleg Heiz Valtin, de l'Institut de Medicina Darmouth, s'ha preguntat si la norma té base científica i, després de realitzar una recerca sobre aquest tema, acaba de publicar els seus resultats.

Per a començar, Valtin no ha trobat cap treball científic que demostri la veracitat de la norma ‘8 x 8’. Per contra, s'han publicat nombrosos articles sobre la ingesta de líquids, segons els quals, en cap cas, és necessari ingerir tanta quantitat d'aigua.

Alguns obliden que també es pren aigua amb menjar, sobretot amb fruita i verdura.

D'una banda, Valtin no nega que prendre aquesta quantitat d'aigua sigui molt bona per a curar o prevenir malalties com a pedres de ronyó, fins i tot en situacions especials, quan fa molta calor, quan fa exercici intens o en viatges llargs d'avió. Però, d'altra banda, la majoria dels qui segueixen la norma ‘8 x 8’ són sans i porten una vida sedentària. I creu que ells beuen més aigua de la que necessiten, a vegades fins i tot prou per a fer-los mal.

Aquest investigador adverteix que n'hi ha prou que un dels ronyons no treballi correctament perquè es produeixi una intoxicació aquàtica. Això provoca marejos i fins i tot pot portar-los a la mort. Malgrat no ser sentit, no és tan estrany en atletes d'alt nivell, juvenils d'èxtasis i malalts comuns.

Sense arribar a aquest punt, existeixen danys considerables. Per exemple, la ingestió d'aigua durant molts anys pot provocar l'acumulació de contaminants en l'aigua. A més, si beus aigua embotellada, és car i haver d'anar al bany sovint no serà molt còmode.

No obstant això, la raó més contundent per a qüestionar la regla ‘8 x 8’ és que milions de persones sanes en el món beuen molt menys aigua al dia i així ha estat sempre.

Publicat en 7K.