Misteris de l'aigua

1994/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika

Segons un grup de científics d'Itàlia i Gran Bretanya, encara existeixen punts no diluïts per les forces microscòpiques que governen l'estructura de l'aigua. En el laboratori britànic Rutherford Appleton s'ha realitzat una radiografia de l'aigua per difracció de neutrons. L'aigua ha estat utilitzada en condicions supercrítiques (és a dir, quan no hi ha distinció entre estat líquid o vapor) i l'objectiu ha estat conèixer si són capaços d'explicar les característiques del model actual de l'aigua a temperatures entre 300 i 400 °C.

La difracció de neutrons permet visualitzar la distància a la qual es troben els àtoms d'hidrogen i oxigen. En condicions supercrítiques, igual que a temperatura ambient, l'estructura de la molècula H2O pràcticament no canvia i les distàncies entre O-H i H-H són respectivament d'1 i 1,55 angstromgos.

La posició de les molècules entre si canvia. A temperatura ambient, la característica principal és la relació química entre l'oxigen i un hidrogen de dues molècules consecutives. El denominat “enllaç d'hidrogen” manté tots dos àtoms a una distància de 1,9 angstromas. No obstant això, quan la temperatura oscil·la entre 300-400 °C, la difracció de neutrons indica que aquesta distància canvia, encara que l'agitació tèrmica de les molècules no sigui suficient per a trencar aquest “enllaç d'hidrogen”.

Normalment els models relatius a l'aigua no serveixen per a determinar distàncies interatómicas en funció de la temperatura. Per tant, és cert que l'aigua que ha creat i desenvolupat la vida és un fluid estrany des de molts aspectes.