Aclarando los misterios de Urano

1986/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

En enero la sonda espacial "Voyager 2" emitida por los americanos se acercó a Urano. En su largo viaje era el tercer planeta que visitaba. En primer lugar nos dio algunas noticias interesantes sobre el gigante planeta Júpiter. En segundo lugar, nos explicó una nueva visión del fascinante Saturno, rodeado de anillos. Y en tercer lugar, en su largo viaje que le aleja del Sistema Solar, se encuentra con Urano.

En este caso, las fotografías y datos que se han emitido a lo largo de cientos de miles de kilómetros también han aclarado once puntos sobre Urano.

En esta sencilla y breve reseña hablaremos exclusivamente de los datos obtenidos de los satélites de Urano. Los principales satélites de Urano son cinco: Miranda, Ariel, Unbriel, Oberón y Titania.

En la imagen tenemos el tamaño relativo de los cinco principales satélites de Urano. Esta imagen se tomó cuando el Voyager 2 se hallaba a 5 millones de colómetros de Urano. Se percibe una albedo diferente de los satélites. El albedo nos da la radiación que se refleja. Unbriel, atendiendo a su nombre, refleja la menor luz; el 12% de lo que recibe. Ariel y Miranda reflejan el 30% y Titania y Oberon el 20%.

Miranda

Es la más pequeña de las lunas. La foto 4A es el montaje de varias fotografías tomadas a una distancia de entre 30.000 y 40.000 km. La resolución que se obtiene de esta distancia es muy elevada, entre 560-740 m. En la imagen se pueden ver terrenos de dos características diferentes. Una de ellas está cubierta por pequeños cráteres (que indican el impacto de los meteoritos) y la otra cortada con una larga falla.

Parece ser que en Miranda hay mucho movimiento teclista, tal y como indican los acantilados y valles que se ven en la foto 4B. El cráter de impacto situado en la parte inferior tiene un radio de 15 km.

Oberón

La fotografía tomada desde el km 600.000 (Foto 6) muestra una gran cantidad de cráteres de impacto. Los cráteres de Oberón están rodeados de brillantes anillos de hielo. Oberón se parece mucho a Calixto, el satélite de Júpiter. La oscura mancha sobre hielo en el centro de la imagen puede indicar una antigua actividad volcánica. A la izquierda, en la parte inferior, se ve un monte de unos 6 km de altura.

Titania

Con un diámetro de 1600 Km, el Titania es el satélite más grande de Urano. 7 En la foto (tomada de 369.000 km.), como en el caso de otros satélites, se ve mucho cráter. Sin embargo, los cañeros que se ven son una señal de actividad tectónica.

Unbriel

Unbriel es el satélite más oscuro y presenta una superficie sin grandes contrastes. 6 La fotografía tiene una resolución de 19 km y muestra la abundancia de caracteres de impacto. El carácter geológico de la mancha anular en torno al termitator, es decir, la línea que separa la parte oscura de la luz, es msterioso. Unbriel tiene 1200 km de diámetro.

Ariel

La complejidad de la superficie de Ariel representa una larga historia geológica (Foto 5A). Se toma de 130.000 km, dando una resolución de 2,4 km.

Numerosos cráteres en la piel indican que ha sufrido un largo bombardeo. Por otro lado, los valles de la Foto 5B son una señal de la actividad tectónica por un lado y pueden señalar que su aspecto ha estado jamás cubierto de materia fluyente.