Arriba la temporada dels huracans

2003/07/30 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Klima

Els huracans són, en resum, tempestes gegants de vent. En general, en els huracans el vent adopta forma d'espiral que es mou sobre la superfície terrestre. En la majoria dels casos els huracans constitueixen una zona de baixa pressió atmosfèrica, amb una temperatura superior a la de l'entorn. Encara que existeixen diverses maneres de classificar les tempestes de vent, aquestes són més freqüents en funció de la velocitat del vent. Així, es parla de depressió tropical quan el vent és menor de 65 quilòmetres per hora, de tempestes tropicals quan la velocitat aconsegueix els 110 quilòmetres per hora i d'huracà per damunt.

L'huracà es pot assimilar a les màquines de vapor convencionals, ja que el combustible és aire calent i humit. Quan els prínceps del Sol escalfen l'aigua de la mar, el vent humit s'escalfa, s'expandeix i comença a ascendir com si es tractés d'una pilota voladora que flueix amb vent. Pel fet que el lloc d'aquest vent humit que ha anat cap amunt està cobert per més vents humits que vénen per baix, el procés es reinicia.

No sembla difícil i, de fet, en la naturalesa són moltes les situacions en les quals es pot formar l'huracà. No obstant això, realment cal passar més del que es diu en les línies anteriors.

Per exemple, una temperatura elevada és imprescindible. Els experts situen el límit en 27 graus. A aquesta temperatura se suposa que l'aigua de la mar s'evapora a la velocitat necessària per a iniciar el procés d'huracans. Aquest procés d'evaporació i la seva posterior condensació, formant boires, alliberen els forts vents i l'energia necessària per a produir la pluja.

Però l'alta temperatura no és suficient per a formar huracans. També es necessita humitat i com en els Tròpics la temperatura sol ser alta, no mancada humitat. I és que l'huracà ha d'alimentar-se constantment, rebre vapor sense faltes. Per això, sobre la mar els huracans tenen més força perquè estan alimentant-se i alimentant-se, mentre que quan arriben al sòl s'afebleixen.

Amb alta temperatura i humitat es necessita vent. Sobre la mar dels tròpics és habitual el vent calent. Gràcies a això, s'evapora molt aigua i és fàcil ascendir. D'aquesta forma es genera una pressió negativa. La pressió condueix el vent cap a dins i cap amunt en forma d'espiral, la qual cosa permet repetir el procés d'evaporació. En les capes altes de l'atmosfera, el vent ha de ser feble perquè l'estructura no es trenqui i el cicle no s'acabi.

Per a completar el sistema o huracà només queda la volta. La rotació de la Terra provoca un moviment en rotació de l'huracà que comença a girar com una baldufa. En l'hemisferi nord aquest moviment es realitza en sentit contrari a les agulles del rellotge i en l'hemisferi sud en sentit invers.

Preguntes sobre huracans

Quant poden mesurar?

Els huracans normalment tenen entre 8 i 10 quilòmetres d'altura i entre 100 i 500 quilòmetres d'amplària. Evidentment, poden ser de grandàries molt diferents.

Els huracans més petits poden aconseguir els 40 quilòmetres de diàmetre, mentre que els majors poden arribar fins als 800. Aquests immensos huracans es formen en el Pacífic, els ulls del qual poden aconseguir els 80 quilòmetres de diàmetre. La formació dels majors huracans en el Pacífic no és casual, ja que poden recórrer més quilòmetres sobre l'aigua de la mar abans d'arribar a la terra.

Cada quant temps es formen?

En els anys normals es poden crear al voltant de 60 grans huracans al voltant del món. Al Nord-oest de l'oceà Pacífic, Filipines i el Japó són els països que més es formen.

Quina velocitat prenen?

A pesar que la velocitat del remolí que es genera a l'interior de l'huracà és elevada, el flux de l'huracà no és tan elevat, arribant a uns 20 quilòmetres per hora. Però si són capaços de canviar bruscament i ràpidament.

On es formen?

Com la temperatura de l'aigua de la mar ha de superar els 27 graus centígrads, els huracans es formen en l'època més càlida de l'any. S'originen en la majoria de les mars tropicals, excepte a l'Atlàntic Sud i el Sud-Bàrbara.

Quan es produeixen?

Els huracans comencen cada any aproximadament en la mateixa època. A l'Atlàntic, Carib i Golf de Mèxic comencen amb juny. A l'estiu l'aigua es va escalfant i, per tant, el període d'huracans acaba amb l'arribada de desembre. En aquests llocs es generen els primers huracans anuals.

A mesura que avança l'estiu, el sol va més al nord, per la qual cosa els huracans neixen al nord i a l'oest del Carib. Per això, després de recórrer diversos països del Carib, Puerto Rico, Cuba, Bahames... els huracans arriben als països de l'est dels Estats Units. Els primers arriben fins a Florida, però a l'estiu avançat, a la fi d'agost i principis de setembre, també poden accedir als Estats Units. Per descomptat, sempre dependrà de la força de l'huracà. Al final de la temporada, quan l'aigua comença a refredar-se de nou, el Carib i el Golf de Mèxic comencen a formar huracans.

En el Pacífic, a causa del fred corrent d'Humboldt, la temperatura de l'aigua a penes supera els 27 graus. Aquí els huracans no són tan freqüents. El famós El Nen és una excepció. No obstant això, es formen huracans, alguns dels quals poden arribar a Xile, el Perú o l'Equador, però són més fàcils d'arribar a Àsia, el Japó, Hong Kong o Filipines.

Estructura dels huracans

En la descripció dels huracans s'ha parlat de la màquina de vapor en les següents línies. La màquina de vapor és una comparació del funcionament d'aquests fenòmens meteorològics, ja que pel seu aspecte no tenen res a veure. També s'ha esmentat la baldufa per a fer la comparació, i en tot cas, a vegades s'assemblen als huracans.

L'aire que es troba en el centre dels huracans està molt més calent que l'ambient. Com s'ha esmentat anteriorment, rep energia de la condensació del vapor d'aigua. El vapor d'aigua marina s'expandeix i ascendeix ràpidament. Al no ser tan elevada la temperatura en les capes altes de l'atmosfera, el vapor es condensa. En aquest procés, a més de formar grans núvols plens de pluja, s'allibera gran quantitat d'energia. En les imatges de satèl·lit que es mostren en les prediccions meteorològiques de la televisió es perceben perfectament aquests fenòmens.

En les zones baixes dels huracans, a uns 3.000 metres, l'aire s'absorbeix cap a l'interior de l'huracà. En les zones centrals, el vent gira al voltant del centre de l'huracà i ascendeix. Finalment, en la part superior, l'aire es desplaça cap a l'exterior de l'huracà.

Sens dubte, el tret més conegut dels huracans és, si no és més que escoltar, l'ull de l'huracà. Aquest ull és una zona "pacífica" situada en el centre de l'huracà. S'estén des del nivell de la mar fins a la part alta de l'huracà, envoltat per un mur de denses boires de pluja. A l'interior de l'ull, la temperatura i el vent són molt calents, per la qual cosa l'aigua evaporada ascendeix ràpidament. D'aquesta forma es crea un entorn molt sec, incapaç de condensar-se, sense boira. És el que realment crida l'atenció en veure les imatges de satèl·lit.

Com més gran és l'huracà, més net es veu l'ull. No obstant això, un gran ull no significa que l'huracà sigui gran, encara que pugui ocórrer. Això no té res a veure. En les parets de l'ull es troben dues forces oposades: la força del vent que es desplaça cap al centre i la força centrífuga que tira cap a fora. Els vents més forts es mouen aquí, en les parets de l'ull.

Curiositats

• Quan es parla de petits huracans, es parla d'huracans de 150 quilòmetres d'amplària.
• L'huracà Tip de 1979 tenia un radi de 1.100 quilòmetres.
• No existeix una relació directa entre la grandària de l'huracà (radio en quilòmetres) i la força (velocitat del vent).
• Els danys produïts pels huracans depenen de la velocitat del vent.
• Poden provocar ones de fins a 18 metres en la mar.
• Poden durar més d'una setmana.
• En 1994 l'huracà John va tenir 31 dies de vida.
• Nosaltres parlem d'huracà, però en altres llocs parlen de tifons o ciclons per a dir el mateix.
• Quan els huracans arriben al continent perden força en deixar de prendre combustible, l'aigua de la mar.
• L'ull de l'huracà és "pacífic", el cel també es pot veure blau, però l'huracà té més força al voltant.
• L'ull pot mesurar entre 8 i 200 quilòmetres.
• L'huracà Tip va marcar la pressió atmosfèrica més baixa de tots els temps, 870 milibar, provocant un vent de 165 quilòmetres per hora.
• L'huracà més mortal va ser el que va atacar a Bangladesh en 1970, amb 300.000 morts.

Nom dels huracans

És curiós aquest hàbit de donar nom als huracans. Aquí no tant, ja que la majoria dels noms són externs, però quan a l'huracà se li posa el nom propi, el del matrimoni, o el d'algun conegut s'obre el buit per a la broma.

Però no sempre ha estat així. Abans no se'ls posava nom comú. Abans, la presència i importància de la religió en la vida marinera era era tal que quan es produïa un descobriment espectacular o un succés terrible, se li donava el nom de Santa María catòlica. L'huracà també s'incloïa entre fets sorprenents.

Aquest sistema d'inscripció d'huracans només va durar uns anys. De fet, cada any molts huracans ocorrien en la mateixa data. Així, va haver-hi més d'un huracà anomenat Felipe, Bixente, Roke... Per a solucionar el problema, van decidir ignorar el nomenclator dels Sants i utilitzar el nom comú.

Ús de noms femenins XIX. El meteoròleg australià Clement Wragge va establir a principis de segle. Malgrat els canvis posteriors, en 1953 el Servei de Meteorologia dels Estats Units va començar a donar als huracans a les dones per ordre alfabètic. En 1978, per part seva, van decidir intercalar els noms dels homes.

En l'actualitat, l'Organització Mundial de la Meteorologia disposa de 6 llistes en les quals s'intercalen els noms de dones i homes per a la seva utilització rotatòria i per ordre alfabètic. Cadascun d'aquests llistats s'utilitza cada any, per la qual cosa en el setè es repeteix, però es lleven els noms dels huracans afectats i se substitueixen per un altre que comença amb la mateixa lletra. Així, Andrews, Hugo, Opal, Roxanne... ja estan fora d'aquesta llista. La temporada d'enguany va començar amb Ana, Bill i Claudette. Els noms dels nous huracans seran els següents: Danny, Erika, Fabian, Grace, Henri, Isabel, Juan, Kate, Larry, Mindy, Nicholas, Odette, Peter, Rose, Sam, Teresa, Victor, Wanda.

Publicat en l'apartat D2 de Deia.