Aigua, nova font d'electricitat

2004/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Els científics canadencs han desenvolupat un mètode per a generar força elèctrica aprofitant les característiques de l'aigua, fent passar l'aigua per canals de molt petita grandària. És l'únic mètode que s'ha inventat en els últims 150 anys per a obtenir electricitat.

Per a això, en un petit bloc de vidre han realitzat prop de 500.000 orificis, petits orificis de 10 micròmetres de diàmetre, que han bombat amb gran pressió perquè l'aigua passi per ells. En aquest moment es forma una capa electricovícola en l'aigua: una capa amb càrrega positiva a un costat del canal i una altra amb càrrega negativa. Aquest és el cas dels ions en líquid, quan entren en contacte amb els sòlids no conductors, i aprofitant el moviment d'electrons que es genera, creen una petita bateria. Bateria no contaminant, això sí.

Encara que en aquest mètode s'utilitza aigua, no té res a veure amb les fonts hidràuliques d'energia, ja que en el nou mètode no es genera electricitat mitjançant força mecànica sinó per separació de càrregues.

De moment han aconseguit una baixa eficiència, un 1%, i per a competir amb altres fonts energètiques hauran d'aconseguir almenys un 16%. Mentrestant, pot servir com a bateria de telèfons mòbils i altres petits dispositius electrònics, ja que el prototip de microcanal és capaç de generar un corrent al voltant de 10 volts i una miliampere.