Detección de auga na atmosfera dun exoplaneta habitable

2019/09/12 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

Na última década, tanto desde a Terra como desde o espazo, comprobouse que a auga é un elemento moi común na atmosfera dos exoplanetas gaseosos. Pero os astrofísicos buscaban o que anunciaron agora, un exoplaneta de roca con auga na atmosfera.De feito, xunto coa temperatura e outros factores, a auga é una das principais claves paira considerar un exoplaneta habitable. Finalmente atópano: O estudo espectroscópico atmosférico do planeta K2-18 b confirmou a presenza de auga.

O estudo foi publicado na revista Nature Astronomy. O planeta foi descuberto en 2015 co telescopio Hubble. De feito, non o puideron ver en directo, senón que o coñeceron grazas á súa eclipse de paso entre a súa estrela e a Terra. Analizando as eclipses, concluíron que se atopa a 22 millóns de quilómetros da súa estrela, o 15% de distánciaa Terra-Sol. A estrela atópase a 110 anos-luz da Terra na constelación de Leo. Trátase dun anano vermello cunha temperatura superficial de 3.200 ºC (o Sol ten 5.500 ºC). Así, o planeta atópase nunha zona habitable, segundo os investigadores.

O diámetro do exoplaneta é dúas veces o da Terra e a masa oito veces a da Terra. E, segundo a investigación, non cabe dúbida de que na súa atmosfera hai vapor de auga. Tamén hai hidróxeno e helio, e creen que pode haber metano e nitróxeno.

Aínda que é a primeira vez que atoparon auga nun exoplaneta, seguro que non será a última. De feito, adiantaron que o telescopio espacial TESS espera detectar numerosos exoplanetas.