Ra, veloz e ruidosa

1994/09/01 Elosegi Irurtia, Migel M. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Plasta! Noticias Aínda que estivo moi presente, non puiden velo ben e enseguida escondeuse entre os carrizales da auga. Só 5 pasos máis e una vez máis “plasta”!! Esta vez si! Foi una ra verde gorda e vin gardarse baixo un pedregal submarino. Senteime tranquilamente nun traseiro de troncos a beiras do pozo e un par de minutos despois púxose a flotar sobre a auga, mirándome cos seus grandes ollos.

Os antepasados de ras, sapos e outros anfibios evolucionaron desde os sarcoterigios que existían no período Debónico, e fai uns 400 millóns de anos empezaron a vivir en terra seca que até entón os vertebrados non colonizaron. Estes animais liberáronse en parte da vida acuática, pero ademais de manter a súa pel sempre húmida, teñen que volver aos pozos e arroios paira cumprir os primeiros pasos da vida.

E os charcas, lagoas e ríos son o hábitat típico deste hábil saltador. Nestas zonas húmidas, a ra forma grupos bulliciosos (Ra ridibunda). Polo seu tamaño, trátase da ranita máis grande de Europa e, aínda que normalmente ten una lonxitude de 7 10 cm, a miúdo pode alcanzar os 15 cm, cun peso de 130 gramos. A súa cabeza é algo máis ancha que larga e co extremo afiado. Destacan pola súa banda os dous ollos situados na parte superior da cabeza e próximos entre si. Neles pódese ver a pupila horizontal e o iris pardo-amarelado, con grandes tímpanos circulares que se separan facilmente na cabeza, un pouco máis atrás. A diferenza das ras vermellas e as ras de árbores, a ra non presenta manchas escuras temporais sobre o tímpano.

As patas traseiras da ranita de auga son una potente ferramenta de saltos espectaculares e os seus cinco dedos están unidos por unha membrana que axuda a nadar. Na parte dorsolateral do dedo interior ten una cuncha pequena que a separa das outras ras verdes. As patas curtas dianteiras, pola súa banda, teñen só catro dedos e os machos, en celo, teñen unhas cunchas adhesivas que axudan a atar coa femia.

A pel desta elegante ra, xeralmente granular, caracterízase por dúas liñas de glándulas a ambos os dous lados das costas e até as patas traseiras. Respecto da coloración hai que dicir que é bastante variable. Xeralmente presenta cuberta verde e verde-parda e ventre esbrancuxado e suave. Ao longo de todo o corpo pódense ver manchas negras de diferentes tamaños, e a miúdo destaca una clara pegada verde vertical no centro das costas.

Do mesmo xeito que o resto de anfibios, a ra adulta é carnívora e grazas á súa ampla boca pode engulir grandes presas. Pero se as presas habituais son insectos, moluscos, arácnidos e lombrigas, a ranita de ra pode comer tritones, ras ou vertebrados a medida de peixes pequenos si captúranse.

A reprodución deste áureo rápido comeza cos primeiros días asollados e tépedos da primavera, e os machos, inflando as mangueiras que teñen a ambos os dous lados da boca, fan soar paira atraer ás femias e consolidar os territorios. Co canto atraeuse á femia, polo que o macho colócase sobre ela coa máscara adhesiva que ten nas súas mans, nunha posición denominada amplexo axilar. A femia expulsará de 5 a 10.000 ovos, á vez que fecundará os machos con espermio.

Una semana despois da caída destes ovos nacerán copas de 5 mm. Estas larvas son de gran tamaño con respiración por branquias e dependendo da temperatura tardarán entre 3 e 5 meses en chegar ao proceso denominado metamorfose.

Neste sorprendente proceso, e citando os feitos máis espectaculares, procédese á absorción da cola do cura e ao desenvolvemento das patas. Á súa vez, moitas outras estruturas cambian de aspecto e de función. O sistema respiratorio branquial, por exemplo, substitúese en seco por pulmóns respiratorios e o aparello dixestivo sofre profundos cambios: a boca pequena con forma de pico da cabeza, faise extensa a greta e os intestinos adáptanse a unha alimentación relativamente diferente.

Una vez conseguida a aparencia de adulto, a pesar do seu tamaño moito menor, a nova ranita sairá da auga e comezará a vivir na contorna do pozo.

Ao tratarse de metabolismos poikilotermos, non son capaces de manter constante a temperatura do seu corpo, polo que cando as temperaturas diminúen (desde novembro até marzo ou abril) permanecerán no letargo.

En canto á distribución xeográfica deste municipio, vive no centro e leste de Europa. Visible en toda a península Ibérica, aínda que non moi abundante na vertente atlántica. Iso é o que temos en Euskal Herria, e aínda que se pode atopar en todo o territorio, é moito máis abundante na vertente mediterránea.

As poboacións de ras sufriron un notable retroceso nos últimos anos, debido principalmente á perda de hábitats húmidos indispensables. Ademais, nalgunhas zonas aínda se capturan as ras (sobre todo en forma de reprodutoras) paira comer ou vender. Por último, mesmo pisadas por estradas ou envelenadas con contaminación e produtos químicos morren moitos. Por todo iso, é necesario protexer estes fráxiles hábitats e reducir as outras fontes de mortalidade para que as poboacións destes inhumanos depredadores de invertebrados mantéñanse en todos os humidais.

Especie: Ra ridibunda Familia: ranidos Orde: anuros Clase: anfibios