Sopa original de l'univers

2000/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

El que va succeir en els primers moments del Big bang en l'univers s'ha repetit en el centre de recerca CERN de Ginebra. Per tant, en la història de l'Univers han retrocedit més que ningú, fins als primers microsegons del Big bang.

Si realment va començar el cosmos amb el Big bang, sabem que en els primers microsegons fets explotar l'Univers era una sopa d'elements bàsics, quark i gluones. Totes elles funcionaven a una densitat energètica 20 vegades superior a l'existent en el nucli de l'àtom. Dit d'una altra manera, l'Univers era totalment dens i incomparable en els primers moments del naixement, i no s'assembla al que els físics havien vist fins ara en la naturalesa o en els acceleradors de partícules. Més de 350 físics de tot el món han pogut veure la matèria en els laboratoris CERN de Ginebra a diferència del que ocorria fins ara.

Des de l'any 1986, els equips científics internacionals han treballat en la formació d'un plasma de quark/gluón, anunciat per la teoria (però mai detectat fins ara). De fet, les quarkas es mantenen "pegades" entre si per gluones, és a dir, partícules sense massa ni càrrega i transportadores de la interacció violenta de quarks. No obstant això, els quarks es troben dins de partícules majors (protons o neutrons). Quark i el plasma de gluón, per tant, va durar molt poc temps (només en alguns microsegons) i va ser l'antecessor de la matèria nuclear.

Per a l'obtenció d'aquesta sopa original s'ha necessitat un raig de gran energia dels àtoms accelerats de plom (33 teraelectronvoltios). Aquest raig xoca en set detectors. En xocar amb nuclis pesants de molt alta energia, s'han produït 100.000 vegades la temperatura del centre del Sol, alliberant-se d'ella en una enorme densitat energètica. En aquesta situació s'han superat les forces que finalment mantenen les quarkas dins de partícules més complexes. Una vegada superada la barrera, quarks i els seus acompanyants han pogut surar lliurement durant un temps (només 10-24 segons). Després, a mesura que el mitjà s'ha refredat, tornen a l'interior de la matèria.

Amb la creació d'aquesta sopa original de gluón i quark s'ha produït una nova dimensió desconeguda de la matèria. El nou accelerador de partícules del Laboratori Nacional de Broohkaven, que s'inaugurarà en Long Island, a Nova York, o el nou accelerador d'hadrons que s'estrenarà en el CERN l'any 2005, tractarà de desxifrar aquest territori desconegut.